Bu Göktaşı Mars'ta Suya Dair Antik Bir İşareti Ortaya Çıkardı

Su gerçekten oradaymış. Öyle olduğunu biliyoruz. Ancak ne zaman, nasıl ve nereye gittiğini bir araya getirmek biraz daha zor. Ancak elimizde büyük bir ipucu var: 11 milyon yıl önce Mars'tan fırlayan ve daha sonra Dünya'ya ulaşan bir meteorit, Mars'ta bir milyar yıldan daha kısa bir süre önce sıvı halde su bulunduğunu ortaya koyuyor.

Lafayette Meteoriti üzerinde yapılan yeni bir analize göre, içindeki mineraller 742 milyon yıl önce suyun varlığında oluşmuştur. Bu, Mars'taki sulu minerallerin tarihlendirilmesinde gerçek bir atılımdır ve bazen Mars'ın hala biraz sulu olabileceğini düşündürmektedir.

ABD'deki Purdue Üniversitesi'nden jeokimyacı Marissa Tremblay, “Bu minerallerin tarihlendirilmesi bize gezegenin jeolojik geçmişinde Mars yüzeyinde veya yakınında ne zaman sıvı su olduğunu söyleyebilir” diyor.

“Mars meteoriti Lafayette'deki bu mineralleri tarihlendirdik ve 742 milyon yıl önce oluştuklarını tespit ettik. Bu dönemde Mars yüzeyinde bol miktarda sıvı su olduğunu düşünmüyoruz. Bunun yerine, suyun permafrost adı verilen yakındaki yeraltı buzunun erimesinden geldiğini ve permafrost erimesine Mars'ta günümüze kadar periyodik olarak meydana gelen magmatik aktivitenin neden olduğunu düşünüyoruz.”

Söz konusu malzemelerden biri iddingsite adı verilen ve sıvı suyun varlığında volkanik bazalttan oluşan bir kaya türüdür. Lafayette Meteoriti, tesadüfen argon kalıntıları içeren iddingsit içeriyor.

Minerallerin tarihlendirilmesi biraz zor olabilir, ancak teknolojimiz ilerledikçe bu konuda çok daha iyi hale geliyoruz. Radyometrik tarihleme adı verilen bir teknik, elementin ne zaman oluştuğuna dair kesin bir kayıt elde etmek için argon izotopları üzerinde kullanılabilir. Argon, potasyumun radyoaktif bozunmasından ortaya çıkar; ancak potasyum bulunmadığında, argon-40 izotopunun tek bir örneği yine de tarihlendirilebilir.

Bunun nedeni, argon-40 bir nükleer reaktörde ışınlandığında ortaya çıkan daha hafif argon-39 izotopunun miktarının başlangıçta mevcut olan potasyum miktarına bağlı olmasıdır. Bu, üretilen argon-39'un potasyum için bir vekil olarak kullanılabileceği anlamına gelir; ve potasyum bilinen bir hızda bozunduğundan, bu, bilim adamlarının kayanın oluşmasından bu yana ne kadar zaman geçtiğini hesaplayabilecekleri anlamına gelir.

Araştırmacılar bu tekniği Lafayette meteoritinin küçük bir örneği üzerinde kullanarak su ve kayanın etkileşime girerek iddingsiti oluşturmasının üzerinden ne kadar zaman geçtiğini hesapladılar.

Bir çarpma olayı sırasında Mars'tan fırlatılmak, Güneş Sistemi boyunca zum yapmak, ardından atmosferinden geçerek Dünya'ya düşmek ve yolda ısınmak da kayaları değiştirebilir. Araştırmacılar, göktaşının uzun yolculuğunda yaşadığı sıcaklık değişimlerini modelleyip hesaba katabildiler ve eğer varsa, numunenin görünen yaşı üzerinde ne gibi bir etkisi olacağını belirlediler.

Tremblay, “[Tahmini] yaş, Lafayette Meteoritini Mars'tan fırlatan çarpışmadan, Lafayette'in uzayda yüzdüğü 11 milyon yıl boyunca yaşadığı ısınmadan veya Lafayette'in Dünya'ya düştüğünde ve Dünya atmosferinde biraz yandığında yaşadığı ısınmadan etkilenmiş olabilir” diyor.

“Ancak bunların hiçbirinin Lafayette'teki su değişiminin yaşını etkilemediğini gösterebildik.”

Bulgular Mars'taki suyun bilinen tarihine yeni kısıtlamalar getiriyor. Ekibin bulduğu yeni tarih, Mars'ta volkanik faaliyetlerin arttığı bir döneme denk geliyor. Bu tür faaliyetler şu anda çok daha sessiz görünüyor, ancak Mars InSight iniş aracının son gözlemleri, gezegenin içinde masum dış görünüşünün gösterdiğinden çok daha fazla şey olduğunu ortaya koydu.

Ancak sonuçların sadece Mars'ı anlamamız üzerinde etkileri yok. Ekibin teknikleri, Dünya'nın milyarlarca yıl önce suyunu nasıl elde ettiğine dair açık ve yakıcı soru da dahil olmak üzere Güneş Sistemi'ni anlamak için daha geniş bir potansiyele sahip.

Tremblay, “Sıvı suyun ne zaman mevcut olabileceğini anlamak için diğer meteoritlere ve gezegen cisimlerine uygulanabilecek meteoritlerdeki alterasyon minerallerini tarihlendirmenin sağlam bir yolunu gösterdik” diyor.

Bu yazı SCIENCEALERT’ de yayınlanmıştır.