Araştırma Bebek Devlerin Jurassic Döneminin Fast Food'u Olduğunu Ortaya Çıkardı

Fil gibi vücutları ve inanılmaz derecede uzun boyunları ve kuyruklarıyla sauropodlar, en ikonik dinozor türleri arasındadır. Bunlar, Dünya'da yaşamış en büyük kara hayvanlarını içerir ve bu büyüklük, muhtemelen kendilerini etoburlara karşı savunmak için iyi bir şekilde kullanılıyordu.

Ancak bu kadar büyümek uzun zaman alır ve çok azı bunu başarabilir. Öyle ki, yavru sauropodlar Jura dönemindeki yırtıcılar için en bol besin kaynaklarından biri haline gelmiş olabilir. Sonuçta, eve giderken bir yavru Brachiosaurus'u alabiliyorsanız, neden akşam yemeği için dikenli bir Stegosaurus ile savaşasınız ki?

University College London'da paleoekolog olan Cassius Morrison, “Sadece boyutları bile sauropodların yumurtalarını kırmadan bakmalarını zorlaştırırdı ve kanıtlar, tıpkı günümüzün yavru kaplumbağaları gibi, genç sauropodların da ebeveynleri tarafından bakılmadığını gösteriyor” diyor.

“Bu ekosistemde hayat ucuzdu ve Allosaurus gibi yırtıcıların yaşamları muhtemelen bu yavru sauropodları yiyerek sürdürüldü.”

Araştırmacılar, tarih öncesi dünyanın en ayrıntılı ekolojik fotoğraflarından birini inceledi: ABD'nin Colorado eyaletindeki Dry Mesa Dinosaur Quarry, yaklaşık 150 milyon yıl öncesine dayanan Jura Dönemi'nden düzinelerce türün binlerce fosilini barındırıyor.

Bilim adamları, farklı hayvanların muhtemelen ne yedikleri konusunda mevcut verilerden yola çıkarak, karmaşık bir besin ağını haritalandırdılar – esasen, o dönemde bölgedeki avcılar, avlar ve bitkiler arasındaki tüm olası bağlantıları.

Sauropodların, diğer büyük otobur dinozorlar olan ornithischianlara göre zincirlerde çok daha fazla bağlantıya sahip olduğunu buldular. Bunun nedeni muhtemelen ornithischianların yenmesinin daha zor olmasıydı. Neden Stegosaurus'un dikenli kuyruğu veya Gargoyleosaurus'un tüm vücudunu kaplayan zırhıyla uğraşsınlar ki, her yerde dolaşan, nispeten savunmasız ve gözetimsiz sauropodlar varken?

Ancak besin ağı çalışmasının en ilginç gözlemi, bu bol miktarda kolay avın, evrimin neden bir süre yavaşlamış gibi göründüğünü açıklayabileceğiydi. O dönemin en üst düzey avcıları, on milyonlarca yıl sonra ortaya çıkacak olan, kötü şöhretli Tyrannosaurus rex gibi avcılardan daha küçük ve daha az güçlüydü.

T-rex'in yaşadığı dönemde daha az sauropod vardı ve bu yiyecek deposuna gidemeyen T. rex, zor yolu seçmek zorunda kaldı: daha büyük bir boyuta, daha iyi bir görme yeteneğine ve üç boynuzlu Triceratops gibi karşılık verebilen daha büyük avları alt etmek için inanılmaz derecede güçlü bir ısırma gücüne sahip olmak için evrimleşti.

ABD'deki Hofstra Üniversitesi'nden paleontolog William Hart, “Allosaurus veya Torvosaurus gibi Geç Jura döneminin en üst düzey avcıları, milyonlarca yıl sonra ortaya çıkan T. rex'e kıyasla yiyecek bulmakta daha kolay zaman geçirmiş olabilirler” diyor.

Bu yazı SCIENCEALERT’ de yayınlanmıştır.