İklim Değişikliği Göz Sağlığını Tehdit Ediyor. İşte nedeni.

“Param yetmediği gibi, geçimimi sağlamak için uzun saatler çalışmak zorunda olduğumdan zamanım da yoktu” diyor.

Sonra Kamble, Hindistan'ın Maharashtra eyaletindeki Jambhali köyündeki evinin yakınında ücretsiz bir göz muayenesi kliniğinin ilanını gördü. Oradaki doktor acil katarakt ameliyatı önerdi ve güneş radyasyonuna aşırı maruz kalmasının görme yetisinin kötüleşmesine katkıda bulunmuş olabileceğini söyledi.

Şu anda 55 yaşında olan Kamble, onlarca yıldır kavurucu sıcakta güneş gözlüğü ya da gölge olmadan uzun saatler çalışıyordu. Hindistan'da sıcak hava dalgaları yoğunlaştıkça koşulların daha da kötüleştiğini ekliyor. “Sıcaklık o kadar dayanılmaz hale geldi ki çiftçiler yaz aylarında tarlada iki saat çalışmakta bile zorlanıyor.”

UV radyasyonuna maruz kalma, genetik ve yaşlanma gibi iyi bilinen bir dizi faktör, yaklaşık 94 milyon insanı etkileyen ve göz merceklerinin bulanıklaşarak bulanık görmeye neden olduğu bir durum olan katarakta yol açabilir. Ancak son yıllarda araştırmacılar katarakt ve diğer göz bozuklukları için başka bir nedensel faktör daha buldular: iklim değişikliği.

İklim değişikliği göz sağlığına yönelik riskleri çeşitli şekillerde artırıyor. İlk olarak, gezegeni daha sıcak hale getiriyor - 2024 yılında Dünya'nın ortalama yüzey sıcaklığı kayıtlardaki en sıcak sıcaklıktı. Vücut sıcaklığının 40 santigrat dereceye (104 Fahrenheit) ulaşması, vücuttaki biyolojik süreçleri bozan bir durum olan sıcak çarpmasına neden olabilir.

İspanya'nın Malaga eyaletindeki La Axarquía Hastanesi'nde göz doktoru olan Lucía Echevarría-Lucas, sıcak çarpmasının gözlerde normalde reaktif oksijen türleri adı verilen zararlı moleküllerin birikmesine karşı koyan doğal savunma sistemlerine zarar verdiğini açıklıyor.

Göz merceği, şeffaf kalması için düzenli kalması gereken kristal proteinlerden oluşur. Echevarría-Lucas, reaktif oksijen türlerinin bu proteinlere zarar vererek “katarakta yol açan opasiteler oluşturabileceğini” söylüyor.

Lens proteinleri yenileyemediğinden, kişi sıcakta ne kadar çok zaman geçirirse katarakt gelişme riski de o kadar artar.

Güney İspanya'da 10 yıl süren bir çalışmada, Echevarría-Lucas ve meslektaşları, her yıl maksimum ortalama sıcaklıktaki her bir santigrat derece artış için 100.000 kişi başına 370,8 ek katarakt vakası bulmuşlardır. Ayrıca kataraktın tipik başlangıç yaşı 60 ve üzeri olmasına rağmen, 15-49 yaş arasındaki kişilerde katarakt, insanların büyük bir kısmının tarımda çalıştığı bölgelerde daha yaygındı.

Echevarría-Lucas ve Málaga Üniversitesi'nden coğrafyacı José María Senciales González'e göre, küresel ısınmanın göz bozukluklarına katkıda bulunmasının bir başka yolu da UV radyasyonuna maruz kalma oranımızı arttırmasıdır.

Bunun bir kısmı davranışlardan kaynaklanıyor - insanlar hava sıcak olduğunda dışarıda daha fazla zaman geçirme eğiliminde. Ancak Güney Kaliforniya ve İspanya'daki Costa del Sol gibi bazı yerlerde sıcak ve kuru rüzgarlar, normalde UV radyasyonunu emecek olan havadaki su buharını emerek daha fazla UV maruziyetine neden oluyor.

Echevarría-Lucas, UV radyasyonunun ayrıca göz merceğine zarar veren reaktif oksijen türleri ürettiğini ve mercek hücrelerinin DNA'sına doğrudan zarar verebileceğini de sözlerine ekliyor.

Katarakt, dünya çapında görme bozukluğunun en yaygın nedenlerinden biridir. Ancak iklim değişikliği diğer göz rahatsızlıklarında da artışa neden oluyor.

İngiltere'deki Manchester Kraliyet Göz Hastanesi'nde eğitim gören bir göz doktoru olan ve İklim Değişikliği ve Sağlık Dergisi'nde 2024 yılında yayınlanan bir genel değerlendirmenin yazarlarından Yee Ling Wong, bunlar arasında keratit - gözün en dış tabakası olan korneanın iltihaplanması - pterjium - gözün beyaz kısmının (sklera olarak adlandırılır) üzerinde etli pembe dokunun aşırı büyümesi ve konjonktivit - göz enfeksiyonu veya tahrişi olduğunu belirtiyor.

Çin'in kuzeybatısındaki Ürümqi'de yaklaşık 60.000 kişi üzerinde 2023 yılında yapılan bir çalışmada, 28,7°C'yi (sadece 83°F) aşan sıcaklıkların, 10,7°C veya 51°F civarındaki günlük sıcaklıklara kıyasla konjonktivit riskini yaklaşık yüzde 16 artırdığı bulunmuştur.

Colorado Üniversitesi Tıp Fakültesi'nden göz doktoru Malik Kahook, her ikisi de iklim değişikliğiyle bağlantılı olan daha uzun polen mevsimleri ve artan küf gelişiminin de alerjilerin neden olduğu konjonktivitte artışa katkıda bulunduğunu söylüyor.

Bu doğrudan etkilerin ötesinde, iklim kaynaklı kuraklıklar gıda güvensizliğine neden olarak bakır ve B12, B1 ve B9 vitaminleri gibi temel besin maddelerinin eksikliğine yol açabilir ve bu da optik sinire zarar verme riski taşır. Kuraklık sırasında insanlar genellikle güvenli olmayan su kullanmak zorunda kalmakta, bu da göz enfeksiyonu riskini artırmaktadır.

Gözleri iklim kaynaklı hasarlardan korumanın yolları vardır. Granada Üniversitesi'nde coğrafyacı olan ve İspanyol çalışmasının yazarlarından Jesús Rodrigo Comino, her şeyden önce açık havada çalışanlara yeterli gölge ve serinlemek için sık sık mola verilmesi gerektiğini söylüyor.

Comino ayrıca gözleri koruyan siperliği olan bir şapka ve UV filtreli güneş gözlüğü takılmasını da öneriyor: Rodrigo Comino, güneş gözlüklerinin takılmamasına kıyasla yaklaşık yüzde 38 daha fazla koruma sağladığını söylüyor.

Rodrigo Comino, korneaya daha fazla oksijen ulaşmasını sağlayan bir hidrojel içeren kontakt lenslerin de UV'den kaynaklanan hasarı önlemeye yardımcı olabileceğini söylüyor. Bu kontakt lensler yaygın olarak bulunmakta ve dünya çapında göz bakım uzmanları tarafından yaygın olarak reçete edilmektedir. A, C ve E vitaminleri ve triptofan açısından zengin gıdalar tüketmenin yanı sıra sigara ve alkolden kaçınmanın da yardımcı olabileceğini ekliyor.

UV maruziyetini artıran sera gazlarının ve ozon tabakasını incelten kimyasalların azaltılması, küresel düzeyde göz sağlığını korumanın anahtarıdır. Ancak en iyi iklim senaryolarında bile, iklim kaynaklı yoğun sıcaklık, kuraklık ve diğer göz tahriş edici etkenler Kamble gibi insanları etkilemeye devam edecektir.

Hindistan'ın uygun fiyatlı katarakt ameliyatlarına erişim sağlayan Ulusal Körlük ve Görme Bozukluğu Kontrol Programı da dahil olmak üzere bazı programlar bu sorunu çözmeye çalışıyor. Bu program Kamble'nin ameliyat masraflarını karşıladı.

“Tarlada çalışırken sorunun bu kadar ağırlaşabileceğini hiç fark etmemiştim,” diyor.

Bu yazı SCIENCEALERT’ de yayınlanmıştır.