NASA, Uzaylı Bir Gezegenin Yüzeyini Görmek İçin Güneşi Dev Bir Teleskoba Dönüştürebilir

Ötegezegenleri doğrudan gözlemlemek son derece zordur. Bizden 100 ışık yılı uzaklıktaki bir uzaylı türü, Dünya'yı tek bir piksel olarak görmek isteseydi, 90 kilometre çapında ana aynaya sahip bir teleskopa ihtiyaçları olurdu. Ancak, bu imkansız teleskoplara ihtiyaç duymadan sadece küçük ötegezegenleri görmenin değil, aynı zamanda yüzeylerini haritalamanın bir yolu var. İşin sırrı, Güneş'i dev bir merceğe dönüştürmek.

Kütlesi olan her cisim, uzay-zamanı bükerek ışığın etrafında bükülmesine neden olur ve bu, yer çekimsel kırılma olarak bilinen olayı yaratarak arkasında ne olduğunu görmemizi sağlar. Çevredeki en büyük cisim olan Güneşimiz, uzaktaki cisimlerin inanılmaz büyütmelerine ulaşmak için bir teleskobun merceği olarak kullanılabilir ve Güneş Yer Çekimi Merceği (SGL) projesi işte böyle başladı.

Böyle bir görev bir ötegezegen yüzeyinin, kıtaları ve adaları (ve hatta varsa şehirleri bile) görmek için yeterli ayrıntısını sağlayabilir, ancak birçok zorluğu da beraberinde getirir. Sistemin çalışması için Güneş merceğinin ve teleskobun geri kalanının Dünya ile Güneş arasındaki mesafenin 650 katı veya 650 astronomik birim (AU) mesafede olması gerekir.

Voyager 1, Dünya'dan en uzak insan yapımı cisimdir. 45 yıldır seyahat ediyor ve Güneş'ten 157 AU uzaklıkta. Güneş Yer Çekimi Merceğinin dört kat daha uzağa ve çok daha kısa bir zaman çerçevesinde bir şey göndermesi gerekiyor. Ön baskı sunucusu ArXiv'de bulunan yeni bir makale, bu görevi mümkün kılmak için gerekenlerin zaten burada olduğunu veya araştırmacıların şu anda üzerinde çalıştığını gösteriyor.

Projenin arkasındaki beyinlerden biri, NASA'nın Jet İtki Laboratuvarı'ndan Dr. Slava Turyshev, “SGL'ye yönelik bir görevi gerçekleştirmek için gereken teknolojilerin çoğunun ya zaten var olduğunu ya da aktif olarak geliştirilmekte olduğunu fark ettik.” dedi.

"Bunlara güneş yelkeni sevki, araç içi güç ve iletişim dahildir - bunların tümü, yakında kullanıma sunulacak daha da heyecan verici yeteneklerle artık görevi destekleyebilecek kapasitededir.”

Ekip, küçük bir teleskoplu bir uzay aracının bu mesafeyi 25 yıldan daha kısa bir sürede kat etmesini hedefliyor, bu da Güneş Sistemi'nin kenarına doğru fırlattığımız herhangi bir uzay aracından daha yüksek bir hıza ulaşmak anlamına geliyor. Bunu yapmak için ekip bir güneş yelkeni kullanmayı, uzay aracını Güneş'e yeterince yakınlaştırmayı ve ardından yüksek hızda uzaklara uçmayı planlıyor.

Bu kurulum, teleskop başka bir cismi görüntüleyemeyeceği için hedefin önceden bilinmesi gerektiği anlamına gelir. Ayrıca, uzay aracının hafif olması gerekir çünkü güneş yelkenleri çok büyük bir yüzey alanı/kütle oranı gerektirir. Ekip, uzayda bir teleskopa dönüşebilecek bir nanosat kullanmanın en iyi sonucu vereceğini düşünüyor.

Dr. Turyshev, "En ilginç zorluklardan biri, bazı sistemleri ve araçları, güneş yelkenciliğinin dayattığı sınırlara uyacak şekilde küçültmekti. Küçük, yetenekli ve ucuz uzay aracına ihtiyacımız var - bu, görevi mümkün kılan şeydir." diye açıkladı.

"Artık uçuş projesini geliştirmeye başlamak için ihtiyacımız olan her şeyle - bağış toplama, topluluk savunuculuğu, ekip geliştirme - bunların hepsi heyecan verici ve birincil odak noktamız haline geliyor."

Proje heyecan verici ve insanların Samanyolu'ndaki diğer dünyaları nasıl incelediği ve Dünya'nın ötesinde yaşam arayışımız üzerinde büyük bir etkisi olabilir. NASA bunun peşinden koşmaya karar verirse, fırlatması o kadar da uzak olmayabilir.

Dr. Turyshev, "2034'e kadar uçmaya hazırız. Bu hedef iddialı, ancak gerçekleştirilebilir." diye bitirdi.

Bu içerik IFLSCIENCE’da yayınlanmıştır.