Araştırmaya Göre Bir Alışkanlık Sizi İş Stresinden Egzersizden Daha Fazla Koruyabilir

10 yıl boyunca devam eden ulusal bir araştırmadan elde edilen 2.871 Kanadalı çalışanın verilerini kullanarak, iş dışındaki sağlıkla ilgili beş davranışın zaman içinde iş stresi ile genel sağlık arasındaki ilişkiyi zayıflatmaya yardımcı olup olmadığını inceledik: beslenme, egzersiz, uyku kalitesi, alkol kullanımı ve sigara içme sıklığı.

Bulduklarımız, alışılmış sağlıklı yaşam tavsiyelerinin öne sürdüğünden daha düzensiz — ve daha ilginçti.

Bazı davranışlar gerçekten strese özgü koruma sağlıyor gibi görünüyordu. Diğerleri genel sağlıkla bağlantılıydı, ancak özellikle iş stresinin etkilerini tamponluyor gibi görünmüyordu. Bazı alışkanlıklar koruyor; bazıları korumuyor.

Uyku kalitesi en açık şekilde öne çıktı.

Beslenme de önemliydi. Egzersiz genel sağlık için hâlâ faydalıydı, ancak diğer davranışlar birlikte değerlendirildiğinde iş stresinin sağlık üzerindeki etkilerini aynı şekilde tamponlamıyordu.

Birçok çalışan için iş stresi kroniktir. Ağır iş yükleri, zor veya öngörülemez çalışma programları, mesai sonrası e-postalar ve mesajlar ve işin akşamlara, hafta sonlarına ve aile zamanına taşmaya devam ettiği hissiyle birikir.

Zamanla bu tür stres insanları fiziksel ve psikolojik olarak yıpratabilir. Araştırmalar iş stresini tükenmişlik, depresyon, kaygı, yorgunluk, kardiyovasküler hastalıklar, tip 2 diyabet ve ölümle ilişkilendirmiştir.

Çalışmamız şu soruyu sordu: Stresli çalışma koşulları devam ettiğinde, insanların iş dışında yaptığı ve gerçekten sağlıklarını korumaya yardımcı olan şeyler var mı? Bulgularımız cevabın evet olduğunu, ancak seçici biçimde olduğunu gösteriyor.

Uyku, insanların düşündüğünden daha önemli olabilir.

Uyku kalitesi, iş stresinin sağlık üzerindeki maliyetlerine karşı en güçlü tampon olarak öne çıktı. İyi uyku; dikkati, duygusal düzenlemeyi, toparlanmayı ve en başta diğer sağlıklı davranışları sürdürebilmek için gerekli öz denetimi destekler.

Bu anlamda uyku, birçok iyi seçimden biri gibi değil, daha çok temel bir kaynak gibi işlev görür.

Beslenme de anlamlı bir tampon etkisi gösterdi; bu da diyetin, sürekli baskıyla başa çıkmak için gereken fiziksel ve psikolojik rezervleri sürdürmeye yardımcı olabileceğini düşündürüyor.

Egzersiz bulgusu ise yaygın varsayımlara ters düştü.

Daha sık egzersiz yapmak genel olarak daha iyi sağlıkla ilişkili olsa da, iş stresi ile sağlık arasındaki ilişkiyi anlamlı ölçüde zayıflatmadı.

Bu durum, egzersizin ankette ölçülme biçiminden kaynaklanıyor olabilir ya da egzersizin sağlığa gerçek ama özellikle strese karşı tampon oluşturmayan şekillerde yardımcı olduğu anlamına gelebilir.

Sağlıklı olmak ve stresten korunmak her zaman aynı şey değildir.

Alkolle ilgili bulgu en beklenmedik olanıydı ve özellikle dikkatli yaklaşılmasını gerektiriyor. Daha düşük alkol kullanımı, beklendiği gibi daha iyi genel sağlıkla ilişkiliydi.

Ancak veriler, daha yüksek iş stresinin, daha az alkol kullandığını bildiren kişiler arasında, daha sık içtiğini bildirenlere kıyasla daha kötü genel sağlıkla daha güçlü şekilde ilişkili olduğunu gösterdi.

Yine de bu durum, alkolün insanları iş stresinin sağlık üzerindeki etkilerinden koruduğuna dair bir kanıt olarak yorumlanmamalıdır.

Daha sık alkol tüketen kişiler yine de daha kötü genel sağlık bildirdi.

Büyük olasılıkla bu örüntü, verilerimizin tam olarak çözemediği bir şeyi yansıtıyor; örneğin önceki sağlık sorunları, farklı başa çıkma profilleri veya alkol kullanımı ile sağlık arasındaki doğrusal olmayan ilişkiler gibi.

Sağlıklı alışkanlıklar, sağlıksız iş düzenini mazur göstermez.

İş kronik olarak stresliyse, bazı öz bakım biçimleri sağlığı diğerlerinden daha fazla koruyabilir. En önemlisi, sağlıklı yaşam müdahaleleri insanları tüketmek üzere yapılandırılmış bir işi telafi edemez.

Sağlıklı iş yerleri tasarlama sorumluluğu hâlâ kuruluşlara aittir.

Çalışanlardan aşırı iş yükü, mantıksız beklentiler veya kötü iş tasarımından yalnızca daha fazla uyuyarak ya da yemek hazırlığı yaparak kurtulmaları beklenmemelidir.

Bulgularımızın gösterdiği şey, bireysel davranışların kurumsal sorumluluğun yerini aldığı değildir. Daha ziyade, bazı davranışlar iş stresli kalmaya devam ettiğinde ve yapısal değişim olmadığında, eksik kaldığında veya yavaş ilerlediğinde insanları korumaya yardımcı olabilir.

Çalışmamız açıkça, bu davranışların daha geniş kapsamlı örgütsel değişimlerin yerine geçen değil, onları tamamlayan unsurlar olarak anlaşılması gerektiğini belirtmektedir.

Bunun hem çalışanlar hem de işverenler için pratik sonuçları vardır. Çalışanlar için mesaj, her şeyi kusursuz yapmak değildir. Mesaj, iş stresi yüksek olduğunda bazı davranışların diğerlerinden daha fazla koruma sağlayabileceği ve özellikle uykunun çok ciddiye alınması gerektiğidir.

İşverenler içinse ders, sağlıklı yaşamı ahlakî bir mesele hâline getirmek ya da sorumluluğu bireylere yüklemek değildir.

Asıl yapılması gereken; mesai sonrası iletişimi azaltarak, gerçek iş molalarına izin vererek, çalışma programlarını iyileştirerek ve toparlanmayı zayıflatmayacak biçimde iş tasarlayarak koruyucu davranışların sürdürülmesini kolaylaştırmaktır.

Nick Turner, Calgary Üniversitesi Haskayne İşletme Okulu’nda Profesör ve Future Fund Liderlik Kürsüsü Başkanı; A. Wren Montgomery, Western Üniversitesi’nde Sürdürülebilirlik ve Genel Yönetim Yardımcı Profesörü; Erica Carleton, Regina Üniversitesi Hill ve Levene İşletme Okulları’nda Liderlik Doçenti; ve Serra Al-Katib, Regina Üniversitesi Levene İşletme Okulu’nda Organizasyon Çalışmaları Yüksek Lisans Öğrencisi, Regina Üniversitesi.