Kayıp Bir Ayın Yıkımı Satürn'ün Halkalarını Oluşturmuş Olabilir

Satürn'ün muhteşem halkalarının kökeni ve Neptün ile olan gizemli ve tuhaf bağlantısının tek bir çözümü olabilir. Yeni bir araştırmaya göre, Satürn'ün eskiden gezegene düşen başka bir ayı vardı ve parçalarının bir kısmı şimdi Satürn'ü süsleyen inanılmaz halkaları oluşturmaya devam etti. Bilim insanları bu kayıp ayı Chrysalis olarak adlandırmaya karar verdiler.

Tıpkı Dünya gibi, Satürn de Güneş etrafındaki yörüngesinin düzlemine göre eğik durumdadır. İkisi arasındaki açı 26.7 derecedir ve eksen noktalarının döndüğü yön, Neptün'ün yörünge presesyonu ile tamamen aynı orandadır. Tesadüf çok merak uyandırıcıydı ve araştırmacılar uzun zamandır iki dünyayı birbirine bağlamaya çalışıyorlar. Modeller, iki gezegenin artık yerçekimsel olarak etkileşime girmediğini, ancak eskiden etkileşimde bulunduklarını gösteriyor.

Peki, Satürn'ü yerçekimi etkileşiminden uzaklaştırırken eğimini Neptün'le rezonansta tutan ne olabilirdi?

Science dergisindeki bir makale, kayıp bir ayın - Chrysalis - tam da bunu yapacağını savunuyor. Ve hepsi bu değil. Böyle bir cismin yıkımı, büyük bir halka seti oluşturabilir, ve bu, Satürn'ün halkalarının gezegenin yaşıyla karşılaştırıldığında nasıl bu kadar yakın zamanda oluştuğunu açıklayabilir.

MIT'de gezegen bilimleri profesörü baş yazar Jack Wisdom bir açıklamada, "Eğim, bir ön-gezegen diskindeki bilinen oluşum süreçlerinin veya daha sonraki büyük çarpışmaların bir sonucu olamayacak kadar büyük." dedi. “Çeşitli açıklamalar sunuldu, ancak hiçbiri tamamen ikna edici değil. İşin güzel yanı, halkaların daha önce açıklanamayan genç yaşı, senaryomuzda doğal olarak açıklanıyor.”

Senaryo, Chrysalis'in kabaca Satürn'ün üçüncü en büyük ayı olan Iapetus'un kütlesine sahip olduğunu görüyor. Yaklaşık 150 milyon yıl önce, yazarlar öne sürüyor, Chrysalis Satürn'e tehlikeli bir şekilde yaklaştı ve yok edildi. Kalıntılarının çoğu aşağıdaki gezegene yağarken, bazı parçaları yörüngede parçalanarak halkalara dönüştü.

Wisdom bir açıklamada, "Tıpkı bir kelebeğin krizaliti gibi, bu uydu uzun süre uykudaydı ve aniden aktif hale geldi ve halkalar ortaya çıktı." dedi.

Bu çalışma için çok önemli olan, Cassini tarafından Satürn'ün sisteminin ölçümleridir - NASA, Avrupa Uzay Ajansı ve İtalyan Uzay Ajansı arasında ortak bir çaba. Gezegenin ve aylarının etrafında 13 yıl geçirdikten sonra, beş yıl önce Satürn'e son dalışını yaptı.

Gezegenin bir zamanlar Neptün ile rezonans içinde olduğunu ama artık olmadığını gösteren Satürn'ün eylemsizlik hareketini ölçtü. Ayrıca Titan'ın Satürn'den uzaklaştığını ancak beklenenden çok daha hızlı olduğunu keşfetti: yılda 11 santimetre. Bu anormal sonuç, Titan'ın bir zamanlar başka bir ay, artık orada olmayan bir ay, ile rezonans içinde olmasıyla açıklanabilir.

Berkeley'deki California Üniversitesi'nden ortak yazar Burkhard Militzer, "Titan'ın hızlı göçü, Satürn'ün eğimini açıklamak için yeni bir olasılık sunuyor." diye ekledi. “Dönme ekseninin presesyon oranı formülü, uyduların varlığına bağlıdır. Dolayısıyla, Satürn'ün kaybolmuş ek bir uydusu olsaydı, sistem rezonanstan kaçabilirdi, rezonanstan kaçmak için presesyon oranını değiştirir, ancak sistemi rezonansa yakın bırakır.”

Hipotez kesinlikle heyecan verici, ancak doğrulanması için Neptün ve Satürn'ün hareketi hakkında daha fazla veri gerekli olacak.

Wisdom, "Oldukça iyi bir hikaye, ancak diğer sonuçlar gibi, başkaları tarafından incelenmesi gerekecek." dedi. "Ancak görünen o ki bu kayıp uydu, istikrarsızlığı bekleyen bir krizalitmiş."

Bu içerik IFLSCIENCE’da yayınlanmıştır.