İklim Değişikliği Lağım Kökenli Hastalıklar Açısından Bizi Daha Büyük Risk Altına Sokabilir

Artık aşırı hava olaylarının yaygın olduğu bir dünyada yaşıyoruz. Uzun süreli yağmur fırtınaları ve sıcak hava dalgalarının sıklığının artmasıyla birlikte, iklim değişikliği nehirlerde, göllerde ve kıyı sularında kanalizasyonla ilişkili virüslere maruz kalma olasılığını artırabilir.

Yoğun yağmur fırtınaları da yağmur suyunun kentsel kanalizasyon sistemlerine aşırı yüklenmesine neden olabilir. Sonuç olarak, arıtılmamış ham kanalizasyon nehirlere, göllere ve kıyı sularına salınır.

Üzerinde çalıştığım ve yeni yayınlanan bir araştırma, kanalizasyonla ilişkili virüslerin belirli hava koşullarında günlerce varlığını sürdürebildiğini ve arıtılmamış atık sulara maruz kalan insanlar için sağlık risklerini artırdığını gösteriyor.

Ham kanalizasyon, insan idrarı ve dışkısını içerir ve beraberinde ölü hücreler, gıda atıkları, ilaçlar, bakteriler ve virüslerden oluşan zengin bir yük taşır. İnsanlar tarafından atılan virüslerin çoğu nispeten zararsız olsa da, enterovirüs ve norovirüs gibi hastalığa neden olan virüslerle enfekte olan insanlar her tuvalete gittiklerinde milyarlarca viral partikül saçabilirler.

Hastalık semptomları geçtikten sonra bile insanlar tuvaleti kullandıklarında virüsleri büyük miktarlarda saçmaya devam edebilirler. Bunlar daha sonra kanalizasyon sistemine salınır ve kanalizasyon arıtma tesisine ulaşana kadar şebeke boyunca akar.

Birleşik Krallık'ta kullanılan tipik atık su arıtma uygulamaları virüslerin giderilmesinde yüzde 99'dan fazla etkilidir. Ancak bu etkinliğe rağmen, çevreye boşaltılan arıtılmış atık su hala bir miktar risk oluşturmaktadır. Sonuç olarak, yılın her günü nehirlerimiz, göllerimiz ve denizlerimiz potansiyel olarak zararlı virüsler almaktadır.

Ancak, arıtılmamış ham kanalizasyonun salınması çok daha ciddi bir risk teşkil etmektedir.

 

Aşırı Hava Koşullarından Kaynaklanan Sağlık Riskleri

Birleşik Krallık'ta uzun süreli yağmur dönemleri yaşanırken, iklim tahminleri de 2022'de olduğu gibi sıcaklıkların rekor seviyelere ulaştığı sıcak hava dalgalarının artacağını öngörüyor.

Bilim insanları için bu aşırı hava olaylarının çevreye boşaltılan kanalizasyon kaynaklı virüsleri nasıl etkileyeceğini anlamak önemlidir.

Rekreasyonel amaçlı su kullanıcılarının, kanalizasyon deşarjı ve su kütlelerine giren tarımsal akıntının doğrudan bir sonucu olarak zararlı patojenlere maruz kaldığını zaten biliyoruz.

Hava koşullarının bir virüsün insanları enfekte etme kabiliyetini nasıl etkilediği ve iklim değişikliğinin bu riskleri daha da kötüleştirip kötüleştirmeyeceği ise belirsizliğini koruyor. Bunu anlamak, aşırı hava koşulları ve kanalizasyon kirliliğinin yarattığı artan sağlık sorunlarıyla mücadele etmek için çok önemlidir.

Bu soruları araştırmak için bilim insanlarının çevredeki potansiyel bulaşıcı virüsleri tespit etmek için güvenilir yollara ihtiyacı var.

Bu da kolay değildir. Çevresel numuneler genellikle standart laboratuvar test yöntemlerini engelleyebilecek çeşitli kimyasallar ve bakteriler gibi kirleticiler içerir. Bu zorluklar, su kaynaklarındaki zararlı virüslerin varlığını ve potansiyel riskini doğru bir şekilde değerlendirmeyi zorlaştırmaktadır.

Bu zorlukların üstesinden gelmek için meslektaşlarım ve ben, enfeksiyona neden olamayacak kadar hasar görmüş virüsleri filtreleyen yöntemler geliştirdik. Bu yaklaşım, verilerimizin yalnızca her numunedeki potansiyel bulaşıcı virüslere odaklanmasını sağladı. Yöntemlerimiz aynı zamanda birden fazla virüs türünü aynı anda tespit etmemizi sağlayarak süreci daha verimli ve kapsamlı hale getirdi.

İklim değişikliğinin kanalizasyonla ilişkili virüsleri nasıl etkilediğini ve insan sağlığı için oluşturdukları riskleri araştırmak için bir dizi deney gerçekleştirdik. Bu deneyler hem fırtınalar gibi kısa vadeli hava olaylarını hem de artan sıcaklıklar gibi uzun vadeli değişiklikleri simüle edecek şekilde tasarlandı.

Adenovirüs ve norovirüs gibi kanalizasyonla ilişkili virüsleri nehir, haliç ve deniz suyu örneklerine ekledik ve iki hafta boyunca nasıl bozulduklarını takip ettik.

Bir deneyde numuneleri farklı sıcaklıklara maruz bıraktık, bir diğerinde ise güneş ışığına maruz kalma simülasyonu yaptık. Çeşitli aralıklarla, bozulmamış, potansiyel olarak bulaşıcı virüslerin seviyelerini ölçerek düşüşlerini izledik.

Bu verilerden, viral yüklerin yüzde 90 oranında düşmesi için gereken süre olan “T90 bozunma oranlarını” hesapladık. Bu oranlar, hala enfeksiyona neden olabilen virüsler ve çürümenin tüm aşamalarında olanlar için ayrı ayrı ölçüldü.

İlginç bir şekilde, suyun türünün - nehir, haliç veya deniz - virüslerin ne kadar süre bulaşıcı kaldığı veya analizlerimizde tespit edilebilir olduğu üzerinde çok az etkisi olduğunu bulduk.

Enterik virüsler - mide rahatsızlıklarına neden olanlar - deniz suyunda 30 santigrat dereceye kadar yüksek sıcaklıklarda üç güne kadar bulaşıcı kalmıştır. Daha düşük sıcaklıklarda ise bu süre daha da uzadı ve bir haftaya kadar devam etti.

Güneş ışığına maruz kaldıklarında, sudaki virüsler güneşli bir günde 24 saatten daha az hayatta kaldılar. Ancak bulutlu günlerde yaklaşık 2,5 gün canlı kalabilmişlerdir. Bu bulgular, atık sudaki kanalizasyonla ilişkili virüslerin yarattığı önemli sağlık risklerini ortaya koymaktadır.

 

Tavsiye

Enfeksiyon riskini azaltmak için araştırmamız, insanların bulutlu havalarda en az 2,5 gün ve güneşli günlerden sonra en az 24 saat boyunca kanalizasyon deşarjından etkilenen sularda eğlenme faaliyetlerinden kaçınmalarını önermektedir.

Ve iklim değişikliği sorunu daha da kötüleştirebilir: bazı yazlar, özellikle kuraklık sonrası şiddetli yağmurların ardından kanalizasyon kirliliğinde artış görülebilir.

Bu sorun elbette Birleşik Krallık'la sınırlı değil. Birçok ülke arıtılmamış ya da kısmen arıtılmış kanalizasyon sularını doğal sulara bırakmaya devam etmekte ve bu da sorunu küresel bir sağlık sorunu haline getirmektedir.

Araştırmamız, dünya çapında daha iyi kanalizasyon arıtma uygulamalarına duyulan acil ihtiyacı vurgulamaktadır. Ayrıca, hükümetlerin ve sağlık kurumlarının iklim değişikliğinin yarattığı artan tehditleri ele alan hedefli risk yönetimi stratejileri geliştirmeleri gerektiğini de göstermektedir.

Jessica Kevill, Bangor Üniversitesi Çevre ve Doğa Bilimleri Fakültesi'nde doktora sonrası araştırma görevlisi

Bu yazı SCIENCEALERT’ de yayınlanmıştır.