Dünya Üzerindeki En Eski Göl Hangisidir?

Tıpkı dağlar gibi, Dünya'daki göller de çok eski ya da 1 milyon yıldan daha eski olabilir. Gezegende sadece 20 antik göl var, ama en eskisi hangisi?

Dünya'nın en eski gölünün açık bir kazananı var: Sibirya'nın güneydoğusundaki Baykal Gölü. Minnesota Üniversitesi'nde biyolojik limnoloji (iç su kütlelerinin incelenmesi) doçenti olan Ted Ozersky'ye göre bilim insanları bu muazzam tatlı su kütlesinin 25 milyon yaşında olduğunu tahmin ediyor. Buna karşılık Büyük Göller 20.000 yıldan daha kısa bir süre önce oluşmuştur. Dünya üzerindeki en eski ikinci göl, yaklaşık 20 milyon yıl önce oluşan Kırgızistan'daki Issık Gölü'dür.

Baykal Gölü 12.239 mil kare (31.700 kilometrekare) büyüklüğüyle Dünya'nın yedinci en büyük gölüdür. Sadece dünyanın en eski gölü değil, aynı zamanda yaklaşık 1 mil (1,6 kilometre) ile en derin gölüdür. Ama bu sadece su derinliği. Ozersky Live Science'a verdiği demeçte, “Gerçek havza bir milden çok daha derin,” dedi ve dipteki 3,1 ila 4,3 mil (5 ila 7 km) tortu da buna dahil. Ozersky, kilometrelerce tortunun bulunduğu Baykal Gölü örneğinde, araştırmacıların ortalama tortu oluşum oranını tahmin etmek için sismik araştırmaları kullandıklarını söyledi.

Bu tortu, gölün tarihlendirilmesinde anahtar rol oynuyor. Araştırmacılar bir gölün yaşını izotopik tarihleme yoluyla ölçüyor. Bu teknik radyoaktif izotopların oranlarının ölçülmesini içerir. Bu durumda limnologlar göl tortularını sezyum, kurşun ve karbonun radyoaktif versiyonları açısından analiz ediyor. Ozersky, bu analizin onlara farklı tortu katmanlarının kaç yaşında olduğunu ve bu tortunun ne kadar hızlı biriktiğini gösterdiğini açıkladı

Araştırmacılar göl oluşumunu ve özellikle Baykal Gölü'nün oluşumunu anlayarak milyonlarca yıl boyunca nasıl varlığını sürdürdüğü konusunda daha iyi bir fikir edinebilirler. Minnesota Bilim Müzesi'nde kıdemli bir bilim insanı ve su araştırmaları ve koleksiyonları direktörü olan Mark Edlund, Live Science'a yaptığı açıklamada, birçok gölün buzul özellikleri olarak oluştuğunu söyledi. Buzullar arazide bir çukur açıyor ve sonunda eriyip çukuru dolduran buz parçalarını biriktiriyor. Edlund, “Ancak büyük ölçekte, bunlar çok kısa ömürlü sistemlerdir” dedi.

Öte yandan Baykal Gölü bir yarık gölüdür. Rift gölleri, iki kıta plakası birbirinden uzaklaşmaya başladığında oluşur ve bir uçurum yaratır. Bu yarığa graben adı verilir. Bu plakalar birbirinden uzaklaşmaya devam ettikçe, graben derinleşmeye devam eder. Edlund, “Sonuç olarak, bu alan asla dolmaz,” dedi, bu yüzden rift gölleri bu kadar uzun süre dayanabilir.

Aslında Ozersky, Baykal Gölü'nün her yıl bir inç (2,5 santimetre) daha genişlediğini söyledi. Her ikisi de Güneydoğu Afrika'da bulunan Malawi Gölü (5 milyon yıllık) ve Tanganyika Gölü (12 milyon yıllık) gibi dünyanın diğer en eski göllerinden bazıları da yarıklardan gelmektedir.

Ozersky'ye göre Baykal Gölü aynı zamanda Dünya'nın biyolojik çeşitlilik açısından en zengin gölü olma unvanını da elinde bulunduruyor.

“Evrim, bu sistemde kesintiye uğramadan çalışmak için çok fazla zamana sahip oldu” dedi. Aynı zamanda ekosistemine endemik flora ve fauna oranının en yüksek olduğu yer, yani bu bitki ve hayvanlar Dünya'nın başka hiçbir yerinde bulunmuyor. Bunun belki de en iyi ve en sevilen örneği, tek tatlı su foku türü olan Baykal fokudur (Pusa sibirica). (Ozersky, diğer fok türlerinin göllerde yaşamasına rağmen, bu fokların akarsular yoluyla gölleri “istila ettiğini” belirtiyor).

Bu antik göl aynı zamanda yüzlerce tatlı su karidesi türüne de ev sahipliği yapıyor ve bu da araştırmacılara türleşme ve çeşitlenmeyi inceleme fırsatı veriyor. Ozersky, “Evrimin nasıl işlediğini anlamaya çalışmak Baykal'la ilgili gerçekten ilginç olan şeylerden biri” dedi.

Edlund ayrıca tek hücreli bir alg türü olan diyatomlar üzerinde de çalışıyor. Bu organizmalar sudan çözünmüş silikayı çekerek biyolojik olarak üretilmiş cama dönüştürüyor ve bu da onları kaplıyor. Diyatomların çapı tipik olarak 10 ila 50 mikron (bir insan saçının yaklaşık yarısı genişliğinde) arasındadır, ancak Baykal'ın diyatomları yaklaşık 50 ila 150 mikron arasında alışılmadık derecede büyüktür. Edlund, “Baykal Gölü'ndeki diyatomlara baktığımızda insanın aklını başından alıyorlar,” diyor.

Göl aynı zamanda insan ziyaretçilere de açık. Ancak yılın beş ayı buzla kaplı olduğu için yüzmek için pek uygun bir yer değil. Ortalama yüzey sıcaklığı 39 Fahrenheit (4 santigrat derece). Edlund, “Burası çok soğuk bir göl,” dedi. “İçinde yüzmek istiyorsanız, kendinizi korumanız gerekir.”

Bu yazı LIVESCIENCE’ de yayınlanmıştır.