Büyük Kafalı İnsanlar': Antik Çağ İnsanının Gizemli Yapısı Ortaya Çıktı

Çin Bilimler Akademisi'nden (CAS) paleoantropolog Xiujie Wu ve Hawai'i Üniversitesi'nden antropolog Christopher Bae bu yeni gruba “büyük kafalı insanlar” anlamına gelen Juluren adını verdi.

Geçmişte bazı bilim insanları Juluren (Homo juluensis) fosillerini, bir zamanlar Asya'nın bazı bölgelerinde modern insanlarla birlikte yaşayan ve hatta onlarla çiftleşen, Neandertallerle akraba bir grup eski insan olan Denisovanlara (duh-nee-suh-vns olarak telaffuz edilir) atfetti.

Ancak Wu ve Bae daha yakından baktılar ve Çin'de bulunan bazı fosillerin özelliklerinin modern insanlara, Neandertallere, Denisovalılara veya kendi türümüzden önce gelen homininler olan Homo erectus'a kolayca atanamayacağını söylüyorlar.

Sahip oldukları özellikler bakımından, hepsi de 300.000 ila 50.000 yıl önce Asya'nın aynı bölgelerinde yaşayan çeşitli hominin grupları arasında bir soy karışımına işaret etmektedir.

Wu ve Bae bu yılın başlarında PaleoAnthropology dergisinde “Toplu olarak, bu fosiller yeni bir büyük beyinli hominin formunu temsil ediyor” sonucuna vardı.

Bae, “Bu projeye birkaç yıl önce başlamış olmamıza rağmen, yeni bir hominin (insan atası) türü önerebilmeyi ve ardından Asya'daki hominin fosillerini farklı gruplar halinde düzenleyebilmeyi beklemiyorduk” diyor.

Araştırmada yer almayan antropolog John Hawks, Bae ve Wu'nun son yorumunu “ tahrik edici” olarak nitelendiriyor ve bu yılın başlarında blogunda, çalışmalarını gözden geçirdi ve Juluren'in kanıtları sınırlı olsa da, Asya'daki insan kayıtlarının “çoğu uzmanın varsaydığından daha geniş” olduğu konusunda hemfikir oldu.

Çok yakın zamana kadar, Çin'de bulunan ve Homo erectus ya da Homo sapiens ile eşleşmeyen tüm hominin fosilleri bir araya toplanıyordu. Afrika ve Avrupa'daki hominin fosilleriyle karşılaştırıldığında, Doğu Asya'daki insan fosil kayıtları çok az farklılaştırılmış ve tanımlanmıştır.

Hawks blogunda, “Tüm bu grupları aynı isimle adlandırmak, yalnızca son insanlarla bir karşıtlık olarak anlamlıdır, uzay ve zaman boyunca popülasyonlarının bir tanımı olarak değil” diye yazıyor.

“Juluren ismini Denisovan'ın yerini alacak bir isim olarak değil, belirli bir fosil grubuna ve bunların antik gruplar ağındaki olası yerine atıfta bulunmanın bir yolu olarak görüyorum.”

Yalnızca son yirmi yılda, insan soy ağacı dikkatle budanmış bir bonsai'den gür ve karışık bir karmaşaya dönüştü ve tüm çeşitli dalları ayırmaya ve isimlendirmeye çalışmak oldukça zorlu bir iş olduğunu kanıtlıyor

Görünüşe göre, her birkaç yılda bir yeni soylar ortaya çıkıyor, açıklanamaz bir şekilde sona ermeden önce yaşamın diğer dallarına girip çıkıyor

2003 yılında bilim insanları, Endonezya'daki bir adada en az 100.000 yıl önce yaşamış, bilinen en küçük insan türü olan Homo floresiensis'i keşfetti.

2007 yılında arkeologlar Filipinler'de 67.000 yıl öncesine ait tamamen yeni bir hominid türü olan Homo luzonensis'i keşfettiler.

2010 yılında DNA analizleri, Kazakistan ve Moğolistan sınırına yakın, günümüzde Rusya sınırları içinde kalan bölgede antik Denisovalıların varlığını ortaya çıkardı.

2018'de paleoantropologlara kuzeydoğu Çin'den, muhtemelen Denisovalılarla akraba olan soyu tükenmiş bir arkaik insan türü olduğu ortaya çıkan bir fosil verildi. Bilim insanları bu türü ancak 2021 yılında resmen Homo longi olarak tanımladı.

Şimdi Wu ve Bae, Homo juluensis'i devrime tanıtmak istiyor.

1. juluensis'e ait çeşitli fosiller yüz ve çeneden geliyor ve görünüşe göre klasik Neandertal benzeri diş özellikleri gösteriyorlar. Ancak bazı özellikler Denisovalılar da dahil olmak üzere bilinen diğer homininlerde görülmemektedir.

Wu ve Bae, “Doğu Asya hominin fosillerinde... başlangıçta varsayılandan veya öngörülenden daha fazla morfolojik çeşitlilik olduğu giderek daha açık hale geliyor” diye yazıyor.

Örneğin, 2023 yılında bilim insanları Çin'in Hualongdong kentinde, kayıtlardaki diğer insan fosillerine benzemeyen bir hominin fosili buldu. Bu bir Denisovan ya da Neandertal değil ve H. juluensis ya da H. longi'ye de tam olarak uymuyor.

Wu ve Bae bunun “insanın evrimsel kaydının karmaşıklığına” iyi bir örnek olduğunu söylüyor.

“Eğer bir şey varsa,” diye yazıyorlar,” Doğu Asya kayıtları bizi insan evriminin daha genel olarak ne kadar karmaşık olduğunu fark etmeye sevk ediyor ve büyüyen fosil kayıtlarına daha iyi uyması için çeşitli evrimsel modellere ilişkin yorumlarımızı gözden geçirmeye ve yeniden düşünmeye zorluyor.”

Bu yazı SCIENCEALERT’ de yayınlanmıştır.