Şimdi şöyle, maddeyi enerjiye dönüştürürseniz enerji kaybetmeden enerji üretirsiniz. Ancak her şeyden önce maddeyi enerjiye dönüştürmenin bile bir enerji gerektirdiği gerçeği var. Mesela otomobil motorları benzini (mazot, gaz, yağ v.b) ısı enerjisine dönüştürerek çalışırlar. Ancak verim hiç bir zaman %100 olamaz. Yani verdiğinizin her zaman için tam karşılığını alamazsınız. Aslında alırsınız ancak aldığınız "şey"lerin hepsi işinize yarayan şeyler olmaz. Bu yüzden elde edilen ürünlerden % kaçının işimize yaradığına verim denilir.