Bir günü 24e bölen ilk medeniyetin mısırlılar olduğu tahmin ediliyor. Hepimizin bildiği üzere bunun 1 parçası saat, 60'ta biri dakika, saniye vs. Ama bir gün dediğimiz dünyanın kendi etrafında 1 tur dönüşü stabil değil değil dolayısıyla saniyenin süresi de eski tanıma göre stabil değildi. Bilim camiası saniye için sezyum atomunun elektronunun 2 enerji düzeyi arasında geçen sürenin belirli bir sayı katıdır diye yeni bir tanım yapıldı. Daha stabil hassas deneyler için daha güvenilir bir zaman birimi olmuş oldu. Bildiğim kadarıyla saniyenin bu tanımı, atomik zaman birimidir.