10.000 Beyin Taraması Yaşlandıkça Hafızanızın Neden Kötüleştiğini Ortaya Çıkarıyor

Norveç’teki Oslo Üniversitesi’nden bir ekip tarafından yürütülen araştırmada, bu hafıza kaybının herkesi eşit şekilde mi etkilediği, yoksa Alzheimer hastalığıyla bağlantılı APOE ε4 geni gibi bireysel risk faktörleri tarafından mı yönlendirildiği incelendi.

Analizin ölçeği oldukça etkileyici. Bilim insanları, birkaç yıl boyunca takip edilen 3.737 bilişsel olarak sağlıklı katılımcıdan elde edilen verileri bir araya getirdi; buna 10.343 MRI taraması ve 13.460 hafıza değerlendirmesi de dahil olmak üzere, uzun süredir devam eden birçok farklı çalışmadan elde edilen veriler dahildi.

“Düzinelerce araştırma kohortundan gelen verileri birleştirerek, beynin yapısal değişimlerinin yaşla birlikte nasıl ortaya çıktığına ve bunların hafıza ile nasıl ilişkili olduğuna dair şimdiye kadarki en ayrıntılı tabloyu elde ettik,” diyor Harvard Tıp Fakültesi Marcus Yaşlanma Araştırmaları Enstitüsü’nden nörolog Alvaro Pascual-Leone.

Sonuçlar karmaşık bir tablo ortaya koydu. Beklendiği gibi, hafıza ve öğrenme için merkezi bir beyin bölgesi olan hipokampus burada en önemli unsur olarak öne çıktı; ancak hafıza gerilemesi yalnızca tek bir bölgedeki değişikliklerle ilişkili değildi.

Beyin dokusu hacmindeki azalmalar, daha zayıf bir episodik hafıza ile bağlantılıydı; bu şaşırtıcı değildi, ancak ilişki hiç de tekdüze değildi. Bu bağlantı yaşla birlikte, özellikle 60 yaşın üzerindekilerde çok daha belirgin hale geldi ve beyinleri ortalamadan daha hızlı küçülen katılımcılarda en güçlü şekilde gözlendi.

APOE ε4 genini taşıyan bireylerde, diğer katılımcılara kıyasla daha hızlı bir beyin dokusu hacmi kaybı ve hafıza gerilemesi gözlemlendi; ancak genel gidişat aynıydı.

“Bilişsel gerileme ve hafıza kaybı yalnızca yaşlanmanın bir sonucu değildir; bunlar, nörodejeneratif süreçleri ve hastalıkları mümkün kılan bireysel yatkınlıkların ve yaşa bağlı süreçlerin dışavurumlarıdır,” diyor Alvaro Pascual-Leone.

Bu bulgular pek çok soruyu gündeme getiriyor ve bazılarına da yanıt sunuyor; ancak genel olarak hafıza kaybının yaşlanmadan ayrı bir süreç olmak zorunda olmadığını ve yaşlandıkça beyin değişimlerinin hafıza için daha fazla önem kazandığını gösteriyor.

Ayrıca, hafıza kaybını yavaşlatmaya ya da önlemeye yönelik tedaviler açısından da sonuçlar içeriyor: Bu tedavilerin birden fazla beyin bölgesini hedeflemesi gerekecek ve mümkün olan en erken dönemde başlatıldıklarında en etkili olmaları muhtemel. İyi haber şu ki, temel mekanizmalar ortak göründüğü için, APOE ε4 genine sahip olanlar ve olmayanlar için aynı tedavilerin etkili olması bekleniyor.

İleri yaşlarda hafıza kaybını etkileyebilecek çok çeşitli faktörlerin, daha geniş bir bilişsel yetenekler bütünü içinde yer aldığı giderek daha net hale geliyor. Bu faktörler hakkında ne kadar çok şey öğrenirsek, onları yönetme şansımız da o kadar artar.

“Bu sonuçlar, yaşlanmada hafıza gerilemesinin yalnızca tek bir bölge ya da tek bir genle ilgili olmadığını gösteriyor – onlarca yıl boyunca biriken, beyin yapısındaki geniş kapsamlı bir biyolojik kırılganlığı yansıtıyor,” diyor Alvaro Pascual-Leone.

“Bunu anlamak, araştırmacıların risk altındaki bireyleri erken dönemde belirlemesine ve yaşam boyu bilişsel sağlığı destekleyen, bilişsel yetersizliği önleyen daha hassas ve kişiselleştirilmiş müdahaleler geliştirmesine yardımcı olabilir.”

Bu yazı SCIENCEALERT’ de yayınlanmıştır.