İnsanlar Gerçekten de Bir Gök Cismini Hareket Ettirmeyi Başardı

Geçen Eylül ayında, insanlık ilk gerçek gezegen savunma testini gerçekleştirdi. Ve dedikleri gibi, iyi bir saldırı en iyi savunmadır, bu yüzden "kavgayı" doğrudan asteroitlere götürdük. NASA'nın DART görevi, asteroit Didymos'un daha küçük yoldaşı olan Dimorphos'a çarparak yörüngesini değiştirdi. Anında yapılan analizler bunun bir başarı olduğunu gösterdi ve bugün yayınlanan takip çalışmaları, beklentilerimizin ötesine geçtiğini doğruladı.

DART, Double Asteroid Redirection Test'in (Çift Asteroit Yönlendirme Testi) kısaltmasıdır ve bir kinetik çarpma aracıdır. Gezegen savunmasına yönelik bu yaklaşım, küçük ama hızlı bir uzay aracının "tehlikeli" cisme çarptığını görür. Çarpma, gök cismine momentum kazandırır ve yörüngesini değiştirir. Dimorphos tehlikeli değildi, ancak Didymos'un yörüngesinde döndüğünden, yörüngesinin yavaşlatılarak ne kadar içe doğru hareket ettirilebileceğini görmek için mükemmel bir test alanıydı. Tek başına çarpmadan beklenti, periyodunu yedi dakika kısaltmaktı. Nihai sonuç yaklaşık 33 dakikaydı ve bunun nedeni, salınan enkaz bulutuydu.

 

Kuzey Arizona Üniversitesi'nden Dr. Cristina Thomas, IFLScience'a, "İnsanlar, DART görevini uzayda bilardo oynamaya benzeyen oldukça basit bir deney olarak düşünebilir - bir katı uzay aracı bir katı asteroide çarpar. Bununla birlikte, asteroitler katı bir kayadan çok daha karmaşıktır, aslında çoğu asteroit moloz yığınları olarak düşündüğümüz şeydir.” dedi.

Thomas, DART görevinin etkisi (gerçek ve mecazi) hakkında yayınlanan beş makalenin baş yazarlarından biri. Makalesi, Dimorphos’un periyodundaki değişime odaklandı. Birlikte bu araştırma, teste ilişkin mevcut en iyi anlayışımızı sağlar ve diğer cisimler ve gezegen savunması hakkında fikir verir. Sağlanan momentum, farklı bir makalede tahmin edildi ve bu, tek başına çarpmadan daha fazla momentumun atılan maddeden geldiğini öne sürdü.

Thomas, IFLScience'a, “Uzay aracıyla bir moloz yığınına çarparsanız, çok fazla madde atılacak ve cisimden uçup gidecektir. Bunu erken çarpma sonrası görüntülerimizde görüyoruz. Atılan bu madde momentum taşır. Gözlemlediğimiz periyot değişikliğinin yalnızca çarpan uzay aracından gelen momentum transferinin sonucu değil, aynı zamanda atılan maddenin hareketinden kaynaklanan ekstra momentum artışından da kaynaklanır.” diye açıkladı.

"Mükemmel derecede esnek olmayan bir çarpışma için - hiçbir madde atılmadan asteroide doğrudan çarpan katı bir uzay aracı - yörünge periyodu değişiminin yedi dakika olması tahmin ediliyordu. Atılan maddeyi çarpma öncesi analizine dahil ettiğimizde, 40 dakikadan biraz fazlasına kadar geniş bir periyot değişikliği tahminleri yelpazesine sahip olduk.”

DART çarpmasının, biri asteroide çarparken uzay aracı tarafından sıyrılan, iki kaya arasında gerçekleştiği tahmin ediliyor. Olayı, LICIACube adlı küçük bir uzay aracının yanı sıra uzayda ve Dünya'da çok sayıda teleskop izledi.

Bunların arasında, enkaz bulutunun oluşumunu ve evrimini takip edebilen Unistellar teleskoplarını kullanan vatandaş bilim insanları da vardı. Kenya'daki bir gözlemci ve Réunion Adası'ndaki iki gözlemci, çarpmayı canlı olarak gördü ve dünyanın dört bir yanındaki insanlar, bulutun özelliklerini belirleyebilme gözlemleriyle takip etti.

Bir Unistellar teleskopundan görülen DART çarpması.

 

Unistellar'ın Kurucusu ve CEO'su Laurent Marfisi, IFLScience'a, “Bunu bu kadar net görmeyi beklemiyorduk. Asteroidin parladığını ve ardından etrafında dağılan bir bulutu görüyorsunuz. Sahip olduğumuz kullanıcı ağının gücüne sahiptik ve bu da bulutların gelişimini görmek için bir ay boyunca bunun sonuçlarını takip etmemizi sağladı." dedi.

Hepsi makalede ortak yazarlar olan vatandaş bilim insanları, ikili asteroit sisteminin, cismin birçok özelliğini tahmin etmelerini sağlayan, parlaklığını (veya kadirini) ölçtüler. Olay yapay bir "kuyruklu yıldız" veya aktif bir asteroit yarattı. Bu aslında, başka bir makalede tartışıldığı gibi, aktif asteroitler çalışmasında fikir verir. Unistellar, salınan maddenin Dimorphos'un kütlesinin yüzde 0,3 ila 0,5'i arasında olduğunu tahmin ediyor.

Unistellar'ın kurucu ortağı ve Bilimsel Direktörü Dr. Franck Marchis, IFLScience'a, "Kadirden ve aktif ana kuşak kuyruklu yıldız gözlemlerinden tanelerin boyutuna ilişkin varsayımlar yaparak, çarpışmadaki kütle kaybını türettik. Makalemizde anahtar nokta budur; Dimorphos’un periyodundaki değişim gibi diğer yöntemlerden elde edilen verilerle sonunda uyuşan anlamlı veriler elde edebilmek için çarpmayı temelde bir kuyruklu yıldızın yaratılması olarak ele aldık.” dedi.

Marfisi, Unistellar teleskoplarının renkli görme yeteneğini de vurguluyor. Atılmanın belirgin bir kırmızı tonu olduğunu gördüler. Tozun içinden geçen bir ışığın etkisi mi yoksa gerçek bir renk mi olduğu şu anda net değil. Avrupa Uzay Ajansı'nın gelecek yıl başlayacak olan Hera görevi, 2026'nın sonlarında asteroitlere ulaşacak ve bu konuda daha fazla bilgi sağlayacak.

En azından önümüzdeki 100 yıl boyunca Dünya'yı tehdit eden bilinen bir asteroit yok. Bölgesel yıkıma yol açabilecek daha küçük cisimleri içeren kataloğumuz yine de tam olarak tamamlanmadı. Hiç kullanılmamak ümidiyle de olsa, gezegen savunma yöntemleri önemlidir. DART, bu yayındaki başka bir makalede bildirildiği gibi kinetik çarpma araçlarının çalıştığını gösteriyor.

Thomas, IFLScience'a, "Bir kinetik çarpma aracı kullanmamız gerekirse, çarpma aracından basit bir çarpışmadan daha fazla sapma bekleyebiliriz. Bu, bir asteroidin yolunu daha az uyarı süresiyle değiştirebileceğimiz anlamına gelir. Gerçek bir hedefi saptırmamız gerekirse bu gerçek inanılmaz derecede önemli olacaktır." dedi.

Thomas'ın makalesi ve diğerleri Nature dergisinde yayınlandı.

Bu içerik IFLSCIENCE’da yayınlanmıştır.