Uranüs Etrafında (Bir Ayda) Yaşam Beklentileri Yükseldi

Voyager 2, 37 yıl önce Uranüs'ün yanından geçtiğinde, gök bilimcileri şaşırtan radyasyon verilerini geri gönderdi. Yakında yayınlanacak bir makale, gözlemleri Uranüs'ün aylarından birinden kaçan su moleküllerine atfediyor. Bu, bir iç okyanusun varlığına ve dolayısıyla bir yaşam şansına ve bu sulardan sondaj yapmaya gerek kalmadan örnek alma olasılığına işaret edebilir.

Uranüs'ün ayları, diğer gaz gezegenlerininkilere kıyasla nispeten ufaktır; en büyüğü sadece 1.580 kilometre genişliğindedir. Jüpiter ve Satürn'ün uydularının aldığı kapsamlı uzay araştırmaları veya Neptün'ün dev ayı Triton'un ayırt edici özelliği olmadan, profilleri düşüktü - ancak bu değişmek üzere olabilir.

Araştırmacılar, Voyager 2 radyasyon verilerini yeniden analiz ettiler ve yayınlanmak üzere kabul edilen yeni bir makalede, kaynağın bir zamanlar su buharı olan enerjik parçacıklardan oluşan bir grup olduğunu ileri sürdüler.

Johns Hopkins Uygulamalı Fizik Laboratuvarı'ndan, çalışmanın baş yazarı Dr. Ian Cohen, bir açıklamada, "İlginç olan, bu parçacıkların Uranüs'ün manyetik ekvatorunun yakınında son derece sınırlı olmasıydı." dedi. Voyager 2'nin gözlemlerine dayanarak, parçacıkların Uranüs'ün daha büyük aylarının en içteki çifti olan Ariel ve Miranda arasındaki bir bantla sınırlı olduğu görülüyor.

Böyle bir konsantrasyon, parçacıkların Uranüs'ün tuhaf bir şekilde eğimli manyetosferinin kuyruğundan kaynaklandığı şeklindeki ilk açıklamayla tutarsız.

Satürn'ün ayı Enceladus'un bir iç okyanusa bağlı gayzerlerden su buharı saldığını biliyoruz ve muhtemelen Europa da, daha az sıklıkta da olsa, aynı şeyi yapıyor. Sonuç olarak, benzer şekilde kalın bir buz tabakasıyla kaplı olan Uranüs aylarından birinin, içinde iç okyanusu sıvı tutabilen bir ısı kaynağına sahip olmasıyla ilgili mantıksız hiçbir şey yoktur. Benzer şekilde, Enceladus Satürn'ün E halkasının önemli bir bölümünü sağlamaya yetecek kadar su molekülü salabiliyorsa, iki aydan biri kesinlikle bu enerji yüklü parçacıklardan sorumlu olabilir.

Sıvı sudan yaşama geçmek kesinlikle büyük bir adım, ancak son kanıtların da gösterdiği gibi, Enceladus gerekli olduğunu bildiğimiz tüm bileşenlere sahip. Sızıntıyı Ariel ve Miranda'dan hangisi yapıyorsa, benzer şekilde kaynaklara sahip olması muhtemel.

Belki de yaşam, buzlu bir ayın ışıksız okyanusunda başlamayı zor ya da imkansız bulmuştur. Ancak değilse, güneş sisteminde ne kadar çok yer varsa, bir şeyler bulma şansımız o kadar artar. Buzlu adaylardan bazılarında yaşam varsa ve diğerlerinde yoksa, bunun nedenleri, birkaç ayın biyolojiye ev sahipliği yaptığı daha da heyecan verici senaryodaki karşılaştırmalar kadar aydınlatıcı olabilir.

Ancak daha hayal kırıklığı yaratan bir açıklama var; parçacıkların, aylardan birinin yüzeyindeki buzun püskürtülmesinin sonucu olduğu. Püskürtme, güneş rüzgarı gibi kaynaklardan gelen yüksek enerjili parçacıklar atmosferi olmayan bir cismin yüzeyine çarptığında ve diğer parçacıkları serbest bıraktığında meydana gelir.

Püskürtmenin neden benzer büyüklükteki üç ayda değil de Ariel ve Miranda'nın yalnızca birinde veya her ikisinde meydana geldiği açıklanmadı, ancak Cohen bunun gayzer hipotezi kadar makul olduğunu kabul ediyor. Cohen, "Şu anda, biri ya da diğerinin olması, yaklaşık 50-50." dedi.

Cohen, Voyager 2 tarafından o doğmadan önce toplanan verileri kullanarak muhtemelen sorunu çözemeyeceğimizi – veya yalnızca bir aysa hangi ayın sorumlu olduğunu bilemeyeceğimizi – kabul ediyor. Karşılaşma, bize neye ihtiyacımız olduğunu söylemek için çok kısa ve ekipman çok ilkeldi.

Bir Uranüs görevinin NASA'nın öncelik listesinin başına geçmesinin bir başka nedeni daha.

Çalışma Geophysical Research Letters’da yayınlanacak. Bir ön baskı burada mevcut.

Bu içerik IFLSCIENCE’da yayınlanmıştır.