Araştırmaya Göre Tırıs Giden Su Aygırları 'Uçabiliyor' Ancak Sadece 0,3 Saniyelik Aralıklar Halinde

Yeni bir araştırmaya göre su aygırları orta büyüklükte bir araba ağırlığında, ancak bu onların en yüksek hızlara ulaştıklarında yerden tamamen kalkmalarını engellemiyor. Bilim insanları, bu hantal yaratıkların “oldukça uzun bir süre” havada kalabildiğini söylüyor.

Bu bulgu, 3 Temmuz'da PeerJ dergisinde yayınlanan, su aygırlarının hareketleri üzerine yapılan ilk çalışmadan elde edildi. Araştırmacılar, su aygırının (Hippopotamus amphibius) tırıs adı verilen ve çapraz uzuvların aynı anda ileriye doğru hareket ettiği iki vuruşlu bir yürüyüş kullandığını ortaya koydu. Bu, sol arka ayağın öne, ardından sol ön, sağ arka ve sonra sağ ön sıralamasıyla dört vuruşlu bir yürüyüş kullanan filler gibi diğer bazı dört ayaklı hayvanlardan farklıdır.

İngiltere'deki Kraliyet Veteriner Koleji'nde evrimsel biyomekanik profesörü olan çalışmanın başyazarı John Hutchinson Live Science'a yaptığı açıklamada, “Su aygırları temelde sadece tırıs gidiyor” dedi. “Ve bu konuda güzel olan şey, söyleyebildiğimiz kadarıyla, hayvanlar için alışılmadık olan tüm hız aralıkları boyunca bunu yapmalarıdır.”

Atlar ve gergedanlar gibi diğer hayvanlar tırıs hızından dörtnala ya da kantere geçiş yaparlar. Ancak Hutchinson, su aygırlarının 15,5 mil/saat (25 km/saat) gibi yüksek hızlarda bile tırıs gitmeyi tercih ettiklerini ve aynı zamanda adımlar arasında havalandıklarını söyledi. Hutchinson, su aygırlarının saniyede üç adım attığı düşünüldüğünde, bu canlıların bir seferde 0,3 saniye boyunca yerden kalkabildiğini ve bunun “oldukça büyük bir süre” olduğunu söyledi.

Su aygırlarının hareketlerini incelemek için Hutchinson ve meslektaşları, İngiltere'deki bir hayvanat bahçesinde kaydettikleri iki hayvanın ve YouTube'da belgelenen 30 hayvanın daha görüntülerini analiz etti. “Kare kare hareket eden bir su aygırının videosuna tıklarsanız, ki bu görmekten heyecan duyduğumuz bir şeydi, evet, vay canına, havalandıklarını ve havada kaldıklarını fark edersiniz” dedi.

Hutchinson, bunun su aygırlarının, havalanmayan fillerden daha büyük atletik yeteneklere sahip olduğu anlamına geldiğini söyledi. Havalanmak muhtemelen uzuvların yay gibi hareket etmesini ve tendonlarda elastik enerji depolamasını sağlayarak su aygırlarına yerde kalmaktan daha verimli ve potansiyel olarak daha hızlı olan zıplayan bir yürüyüş sağlıyor, dedi.

Ancak havalanmanın dezavantajları da var. Hareket uzuvlara yük bindiriyor ve kasları zorluyor, ayrıca su aygırlarının havada kaldıkları 0,3 saniye boyunca çevrelerine tepki veremedikleri anlamına geliyor. Hutchinson, “Yerden yüksekte olduğunuzda, neler olup bittiğini kontrol edemezsiniz,” dedi. “Havalanmak risklidir.”

Hutchinson, pek çok hayvanın tam hızda hareket ederken havalandığını, ancak bunu yaparken uzuvlarına yük bindirdiği için nadiren tırıs gittiğini söyledi. Hutchinson, su aygırlarının tırıs gitmeye evrilmiş olabileceğini çünkü kısa uzuvlara ve geniş vücutlara sahip olduklarını, ağırlığı vücudun sadece bir tarafına kaydıran bir yürüyüş kullandıklarında dengesizleşeceklerini söyledi. Tırıs yürüyüşü ağırlığı her iki tarafa da eşit olarak yayar.

Bilim insanları su aygırlarının hareketleri hakkında, hayvanların maksimum hızları gibi pek çok şeyi hâlâ bilmiyorlar. Hutchinson, su aygırlarını incelemenin zor olduğunu, çünkü esaret altında çok fazla bulunmadıklarını ve zamanlarının çoğunu suda geçirdiklerini, burada punting adı verilen başka bir hareket türü kullandıklarını söyledi. (Punting daha çok dörtnala koşmaya benziyor ve su aygırlarının arka ayaklarıyla kendilerini yere doğru itmelerini içeriyor). Ancak bu tür araştırmaların hayvanların evrimini anlamak ve onlara yeterli veteriner bakımı sağlamak için önemli olduğunu söyledi.

Bu yazı LIVESCIENCE’ de yayınlanmıştır.