Pandemi Başladığında Hayvanat Bahçeleri Kapandı ve Hayvanlar Farklı Davranmaya Başladı

2022'de yayınlanan bir çalışmada araştırmacılar, primatların bu değişime nasıl tepki verdiklerini keşfederek bonobo, şempanze, batı ova gorili ve zeytin babunlarının davranışlarını inceledi ve hayvanların dinlenme ve yemek yeme süreleri de dahil olmak üzere alışkanlıklarını çeşitli şekillerde değiştirdiklerini buldu.

Ziyaretçi etkileşimlerinin hayvanat bahçesi hayvanlarının refahı için çok önemli olduğu düşünülmektedir. Ancak bu etkileşimler olumlu ya da olumsuz olma potansiyeline sahip. Bu yüzden araştırmacılar kalabalık olmadığında aradaki farkı görmek istediler.

İngiltere'deki Nottingham Trent Üniversitesi'nden hayvan refahı bilimcisi Samantha Ward, “Primatlar hayvanat bahçelerindeki bilişsel olarak en gelişmiş türlerden bazılarıdır ve ziyaretçilerle etkileşimleri karmaşıktır” dedi.

“Ziyaretçilerin hayvanat bahçeleri ve parklardaki hayvanların davranışlarını nasıl etkileyebileceğini anlamada bir sınırlama, nadiren uzun süreler boyunca halka yakın olmalarıdır, bu nedenle bu bize benzersiz bir fırsat sağladı.”

Gözlemler Birleşik Krallık'taki Twycross Hayvanat Bahçesi ve Knowsley Safari'de hem ziyaretçiler dönmeden önce hem de döndükten sonra kaydedildi.

Birkaç ay boyunca ve birden fazla açık ve kapalı dönem boyunca, primat davranışlarında hayvana bağlı olarak değişen gözle görülür değişiklikler oldu.

Ziyaretçiler hayvanat bahçesine dönmeye başladığında, bonobolar ve goriller daha az yalnız zaman geçirirken, goriller de daha az dinlendi. Bu arada şempanzeler, hayvanat bahçeleri yeniden açıldığında daha fazla yemek yiyor ve çevreleriyle daha fazla ilgileniyorlardı.

Safari parkındaki zeytin babunlarının ziyaretçiler geri geldiğinde daha az cinsel ve baskın davranışlarda bulunduğu görüldü. Ayrıca, park kapalıyken gördükleri korucu araçlarına kıyasla ziyaretçi arabalarına daha sık yaklaşma eğilimindeydiler.

Bu değişikliklerin olumlu olup olmadığını söylemek daha zor.

Araştırmacılar, geri dönen ziyaretçilerin şempanze ve babunları canlandırdığını, goril ve bonoboların daha az yalnız zaman geçirmesinin de olumlu olarak görülebileceğini öne sürüyor.

Aynı zamanda, doğal olarak daha hareketsiz hayvanlar olan gorillerin, dinlenmeye daha az zaman ayırdıkları için kalabalıklar tarafından rahatsız edildikleri de söylenebilir.

Gorillerin, ziyaretçiler geri döndüğünde en çok zaman geçirdikleri muhafazalarını değiştirmeleri, hayvanların bu aksamayı bir dereceye kadar yönetebildiklerini göstermektedir.

İngiltere'deki Harper Adams Üniversitesi'nden hayvan refahı araştırmacısı Ellen Williams, “Ziyaretçilerin varlığında davranış değişiklikleri ve muhafaza kullanımındaki değişiklikler, hayvanat bahçesi türlerinin çevrelerine uyum sağlayabilirliğini vurgulamaktadır” dedi.

“Hayvanların bu şekilde aktif olarak adapte olmalarını sağlayan ortamların sağlanması, refahları için gerçekten önemlidir.”

Ekip ayrıca zeytin babunları söz konusu olduğunda bir ziyaretçi sayısı eşiği olduğunu ve bunun ötesinde hayvanların safari parkında geçen arabalar tarafından giderek daha aktif hale gelmeyi ve uyarılmayı bıraktığını gözlemledi.

Tüm bunlar, ziyaretçilerin yaban hayatı üzerinde arkadaşlık ve güvenlik duyguları katmaktan, rahatsızlık ve hatta tehdit kaynağı olmaya kadar her türlü etkiye sahip olabileceğini bilen hayvan refahı araştırmacıları için değerli verilerdir. Bunun hayvanat bahçeleri ve parkların nasıl işletildiği ve tasarlandığı konusunda hesaba katılması gerekiyor.

Öngörülebilir gelecekte (umarız) daha fazla kapatma olmayacak olsa da, araştırma ekibi ziyaretçi sayılarının hayvan davranışlarını nasıl etkilediğini, daha fazla hayvanı içeren ve daha uzun bir zaman ölçeğinde veri toplamak da dahil olmak üzere çalışmaya devam etmek istiyor.

Williams, “Gelecekteki çalışmalar, hem hayvanat bahçeleri hem de safari parklarındaki daha geniş bir tür yelpazesi üzerindeki etkinin yanı sıra tek tek hayvanlar arasındaki farklılıklara bakmayı da içerebilir” dedi.

Bu yazı SCIENCEALERT’ de yayınlanmıştır.