Mars'ın Ayı Phobos'un İçine Bakmak, Tuhaf Yeraltı Özelliklerine İşaret Ediyor

İki Mars ayı Phobos ve Deimos, bizimkine kıyasla zayıftır, ancak bir zamanlar gezegenin kütleçekimi tarafından yakalanmış sıradan asteroitler olarak kabul edilen ayların çok daha ilginç olduğu ortaya çıktı. Şimdi, çiftin daha büyüğünün içinden bir görünüm, gizemli kökenlerinin asteroit kuşağında mı yoksa yörüngesinde döndüğü gezegenden soyulmuş maddede mi yattığını anlamamıza yardımcı olabilir.

Avrupa Uzay Ajansı'nın Mars Ekspres yörünge aracındaki Mars Gelişmiş Yeraltı ve İyonosfer Sondajı Radarı (MARSIS) cihazı, gezegen bilimcilerin gezegenin içini en az 250 kilometre uzaklıktan görmelerine olanak sağladı. Bununla birlikte, yakın zamanda yapılan bir yazılım güncellemesi, daha kısa mesafelerde çalışmasına izin verdi ve operatörleri, bunun Mars aylarına da uygulanabileceğini fark etti. Eylül ayında bu ilk kez denendi ve gök bilimcilere Phobos'un içinin bir örneğini verdi. Gelecekteki uçuşlar çok daha fazlasını ortaya çıkarabilir.

Istituto Nazionale di Astrofisica'dan Andrea Cicchetti bir açıklamada, "Bu uçuş sırasında Phobos'u 83 km'ye kadar yakın mesafeden incelemek için MARSIS'i kullandık." dedi. "Yakınlaşmak, yapısını daha ayrıntılı olarak incelememize ve uzaktan asla göremeyeceğimiz önemli özellikleri belirlememize olanak tanıyor. Gelecekte, MARSIS'i 40 km'den daha yakın bir mesafeden kullanabileceğimize eminiz. Mars Ekspresi'nin yörüngesi, 2023 ve 2025 arasındaki bir avuç uçuş sırasında bizi Phobos'a mümkün olduğunca yaklaştıracak şekilde ayarlandı ve bu da bize denemek için harika fırsatlar verecek."

MARSIS hedefine radyo dalgaları gönderir ve yansımalarını toplar. Çoğu yüzeyden seker, ancak bazıları nüfuz eder, fakat sonra farklı yoğunluktaki maddeler arasındaki iç sınırlardan yansıma yapar. Bu kapasite, MARSIS'in en ünlü keşfini, Mars'ın güney kutbunun altındaki büyük su deposu, yapmasını sağladı.

Gezegen bilimciler şimdi, küçük olsalar da, Phobos ve Demos'un bir çarpışma sırasında fırlatılan maddeden oluşan Ay'ımızınkine benzer bir kökene sahip olup olmadıklarını tartışıyorlar. ESA'dan Colin Wilson, "Görünüşleri asteroit olduklarını öne sürüyor, ancak Mars'ın yörüngesinde dönüşleri tartışılır şekilde aksini düşündürüyor." dedi. Phobos ve Demos'un daha büyük bir ayın kalıntıları olma olasılığı da değerlendiriliyor.

Analiz devam etse de, ilk uçuş muhtemelen soruyu çözmek için yeterli olmayacak. Andrea, "Ancak ay yüzeyinin altında daha önce bilinmeyen özelliklerin olası işaretlerini şimdiden gördük." dedi.

MARSIS'in topladığı görüntüye, ayın yüzeyinden gelen yankılar hakimdir, ancak orada başka bir şey daha var. Mars Ekspres ekibinin emin olmadığı şey, aşağıdaki resimde 'e' ile işaretlenen ek yansımaların kaynağıdır.

Phobos uçuşu sırasında MARSIS tarafından elde edilen ve radyo dalgalarından gelen yankıları gösteren bir 'radargram'. Daha parlak sinyaller, daha güçlü yankılar anlamına gelir. Kesintisiz parlak çizgi yüzey yankısını gösterir, ancak (e)'deki düşük yansımalar yeraltı yapısı olabilir. Sol ve sağ alt görüntüler, Phobos yüzeyi boyunca gözlem yolunu göstermektedir.

 

Bunlar yüzeydeki karışık maddelerden kaynaklanabilir, ancak ayın nasıl oluştuğuna dair ipuçları sağlayabilecek yüzey altı özelliklerini de gösterebilir.

2024'te fırlatılması ve 2029'da Phobos'tan örnek alınması planlanan Martian Moon eXploration (MMX) görevi, Japon Uzay Ajansı (JAXA) tarafından yönetilecek, ancak ESA'nın katılımını da içerecek. Phobos'un kökeni sorusunu gerçekten çözmek için o zamana kadar beklememiz gerekse de, MARSIS ve diğer araçlardan önceden ne kadar çok şey öğrenilirse, zamanı geldiğinde görev o kadar iyi hedeflenebilir.

Bu içerik IFLSCIENCE’da yayınlanmıştır.