Kanınızdaki 'Yalnızlık' Proteinleri Sağlığınızı Riske Atıyor Olabilir

Dünya Sağlık Örgütü (WHO) bu duyguların yaygın olduğunu belirtmiştir. Yaşlıların yaklaşık yüzde 25'i sosyal izolasyon yaşamakta ve ergenlerin yüzde 5-15'i kendilerini yalnız hissetmektedir.

Yayınlanan çalışmalar sosyal izolasyon ve yalnızlığın artan hastalık ve ölüm riskiyle bağlantılı olduğunu gösterdiğinden bu rakamlar önemlidir. Nitekim, 2022 yılında yayınlanan kendi çalışmamız, yaşlılarda sosyal izolasyonun demans gelişme riskini yüzde 26 artırdığını ortaya koymuştur. Ayrıca yalnızlığın depresyonla da ilişkili olduğunu bulduk.

Sosyal izolasyon ve yalnızlık ile sağlık arasındaki bu bağlantının altında yatan biyolojik süreçleri anlayarak önceki çalışmamızı takip etmek istedik. Yalnızlık bedenimiz ve zihnimiz için neden bu kadar kötü?

 

Proteinleri Keşfetmek

Proteinlerin incelenmesi olan proteomiks üzerine odaklandık. Bunun nedeni, proteinlerin gen ifadesinde, yani bir gende kodlanan bilginin biyolojik aktiviteye dönüştürülmesi sürecinde rol oynadığını bilmemizdir. Proteinler aynı zamanda ilaç geliştirmek için önemli bir ilaç hedefi kaynağıdır.

Cambridge Üniversitesi ve Fudan Üniversitesi arasında yapılan ve Nature Human Behaviour dergisinde yayınlanan bu ortak çalışmada, İngiltere Biyobankası'ndan 42.062 katılımcının verilerini kullandık ve 2.920 plazma proteinini inceledik.

Proteinler ile kendi bildirdikleri yalnızlık ve sosyal izolasyon arasındaki ilişkiyi araştırdık. Yalnızlık ve sosyal izolasyonla önemli ölçüde ilişkili bulunan proteinlerin aynı zamanda inflamasyonun yanı sıra antiviral ve bağışıklık tepkilerinde de rol oynadığını keşfettik.

Çalışmamız özellikle, yalnızlığın beyinde ifade edilen beş spesifik proteinin (GFRA1, ADM, FABP4, TNFRSF10A ve ASGR1 olarak bilinir) seviyelerinde bir artışa yol açabileceğini öne sürdü.

Başka bir deyişle, yalnızlıkla ilişkili olduğunu belirlediğimiz tüm proteinler “pozitif ilişkiliydi”, yani yalnız hisseden insanlar, yalnız hissetmeyenlere kıyasla daha yüksek protein seviyelerine sahip olma eğilimindedir.

Ayrıca katılımcılarımızın sağlığını yaklaşık 14 yıl boyunca takip eden verileri de inceledik. Bu da proteinlerin yarısından fazlasının kardiyovasküler hastalık, tip 2 diyabet, felç ve ölümle bağlantılı olduğunu ortaya koydu.

Bulgularımıza göre, iyi sosyal ilişkilere sahip olmak ve yalnız hissetmemek, bazı zararlı proteinlerin seviyelerini azaltarak sağlığı geliştirebilir. Ancak, proteinler yalnızlık ve sağlık arasındaki bağlantıyı sadece kısmen açıklayabilir. Sosyal stres gibi diğer potansiyel yollar da bir rol oynayabilir.

Bildiğimiz kadarıyla bu, yalnızlığın bu beş temel proteinle ilişkisi yoluyla morbidite ve mortaliteyi nasıl etkilediğinin ilk gösterimi olabilir.

 

Toplumsal Etkiler

Sosyal izolasyon ve yalnızlık her yaş ve cinsiyeti etkilemekte ve önemli ruhsal ve fiziksel sağlık sorunlarına yol açmaktadır. Bu çalışma, bunun biyolojik düzeyde nasıl gerçekleştiğini anlamaya yardımcı olmaktadır.

Gönüllülük veya takım sporları gibi sosyal faaliyetler yoluyla başkalarıyla bağlantı kurmanın ne kadar önemli olduğunu göstermektedir. Bu, sosyal izolasyon ve yalnızlığın sağlık sonuçları için önemli olan altta yatan biyolojik süreçler üzerindeki etkilerini azaltabilir.

Teknoloji iletişimde kalmak için yeni yollar sunsa da, bazen yüzeysel bağlantılara yol açarak kendimizi her zamankinden daha kopuk hissetmemize neden olabilir. Bu paradoks - dijital etkileşimlerle çevrili olmak ancak derinlemesine yalnız hissetmek - derin, anlamlı sosyal bağlantıların önemini vurgulamaktadır.

Sözsüz iletişimi de deneyimlediğiniz yüz yüze sosyal etkileşimler genellikle daha iyi bağlantıları teşvik eder. Nitekim bir çalışma, yüz yüze iletişim kuran partnerlerin, bilgisayar aracılığıyla etkileşim kuran kişilere kıyasla daha olumlu izlenimlere sahip olduğunu göstermiştir.

Sosyal etkileşimler hem fiziksel hem de zihinsel sağlığımızı artırarak, nihai olarak refahımız için gereklidir. Sosyal bağlantılar stresi azaltır, kan basıncını düşürür ve bağışıklık fonksiyonunu destekler. Ayrıca bilişsel sağlığı geliştirir ve beyin sağlığını iyileştirir. Ayrıca, empati ve anlayışı teşvik ederek zihnimizi güçlendirir ve duygusal dayanıklılık sağlar.

Açıkçası, gelişen bir toplumu teşvik etmek için birbirimizle anlamlı bağlantılar kurmamız gerekiyor.

Barbara Jacquelyn Sahakian, Klinik Nöropsikoloji Profesörü, Cambridge Üniversitesi; Christelle Langley, Doktora Sonrası Araştırma Görevlisi, Bilişsel Sinirbilim, Cambridge Üniversitesi; Chun Shen, Doktora Sonrası Sinirbilim Araştırma Görevlisi, Fudan Üniversitesi ve Jianfeng Feng, Beyinden İlham Alan Zeka/Bilgisayar Bilimleri Bilim ve Teknoloji Profesörü, Fudan Üniversitesi

Bu yazı SCIENCEALERT' de yayınlanmıştır.