İlk Dinozorlar Dünya'nın En Az Erişilebilir Yerlerinde Saklı Olabilir

Şu anda kayıtlarda bulunan en eski dinozor fosilleri yaklaşık 230 milyon yıl öncesine dayanıyor. Bir zamanlar Gondwana'nın (geç Paleozoik süper kıta Pangea'nın güney yarısı) bir parçası olan bölgelerden çıkarılan bu örnekler, dino soy ağacının nispeten uzak dallarında yer alıyor ve milyonlarca yıldır evrim geçirdiklerini ve belki de dünyaya dağıldıklarını gösteriyor.

Dahası, aynı döneme ait dinozorların süper kıtanın kuzey kara parçası olan Laurasia'da keşfedilmesi, dinozor tarihine ilişkin anlayışımızı daha da değiştirdi.

Dinozorların gerçek çıkış noktasının henüz bulunamadığına inanan paleontologlar, artık tüm 'korkunç kertenkelelerin' başlangıç noktasının Dünya'nın ulaşılması en zor yerlerinden bazılarında saklı olabileceğinden şüpheleniyor.

Her yarımkürenin en eski fosillere ilişkin iddiaları arasında, ekvator çevresindeki kayıtlarda büyük bir boşluk yatıyor. Hiç dinozor fosili bulamadığımız yerlerde hiç dinozor olmadığını varsaymak kolaydır, ancak durum her zaman böyle olmayabilir.

Fosillerin ilk etapta korunabilmesi için koşulların uygun olması gerekir. Ayak izleri gibi iz fosilleri için, yumuşak çamurdaki bir iz, daha sonra sıkıştırılan gevşek kumla doldurulmalıdır. Bir vücut fosilinin oluşabilmesi için, hayvan leşinin ölümünden kısa bir süre sonra çamur veya alüvyonla kaplanması gerekir ki tamamen çürüyüp gitmesin.

Ancak mükemmel fosil oluşmuş olsa bile, özellikle ulaşılması zor yerlerde onu bulamayabiliriz. University College London'dan paleontolog Joel Heath tarafından yönetilen yeni bir makalede yazarlar, Amazon ve Sahra'daki paleontolojik keşif gezilerinin pek yaygın ya da kolay olmadığına dikkat çekiyor.

Ve bu bir sorun, çünkü dinozorların daha eski evrimsel geçmişini bulabileceğimizden şüphelendikleri yerler buralar.

“Bu bölgelere yapılan paleontolojik keşif gezileri, Sahra'nın sert ortamı ve Amazon'un birçok bölgesinin erişilemezliği nedeniyle daha az yaygın olabilir” diye yazıyorlar.

“Sosyoekonomik faktörlerin ve sömürgeciliğin mirasının, siyasi istikrarsızlıkla birleştiğinde, bu bölgelerdeki araştırma çabalarını muhtemelen engellediği de iyi belgelenmiştir.”

Çalışmada, bilinen dinozor fosilleri, hem dinozorlara hem de sürüngen akrabalarına ilişkin taksonomik veriler ve dönemin coğrafyası kullanılarak dinozorların yayılımı tersten modellenmiştir. Fosil bulunmayan yerlerin dinozor bulunmayan yerlere eşit olduğunu varsaymak yerine, bu bölgeler eksik bilgiye sahip olarak kategorize edildi.

Bilinen en eski dinozorların birbirleriyle nasıl ilişkili olduğunu tam olarak bilmediğimiz için, önerilen evrim ağaçlarına dayalı üç farklı senaryo modellediler.

Kanıtları Sahra ve Amazon'da yatan düşük enlemli bir Gondwanan kökeni, silesauridlerin (dinozorlardan çok dinozor kuzenleri olarak kabul edilirler) ornithischian dinozorların ataları olduğu bir model tarafından en güçlü şekilde desteklenmiştir.

Ornithischianlar, erken dinozor fosil kayıtlarında garip bir şekilde bulunmayan üç ana dinozor grubundan biridir, ancak ataları olarak silesauridler bu boşluğun bir kısmını dolduracaktır

Uygun bir şekilde, düşük enlemli Gondwana aynı zamanda mevcut kayıtlarımızdaki en eski dinozor fosilleri arasındaki orta noktadır.

Heath, “Şimdiye kadar, bir zamanlar Gondwana'nın bu bölümünü oluşturan Afrika ve Güney Amerika bölgelerinde dinozor fosili bulunmadı” diyor.

“Ancak bunun nedeni, araştırmacıların henüz doğru kayalara rastlamamış olması, erişilemezlik ve bu bölgelerdeki araştırma çabalarının görece azlığı olabilir.”

Bu yazı SCIENCEALERT’ de yayınlanmıştır.