Derin Okyanus Sesi Yıllardır Bilim İnsanlarının Kafasını Karıştırıyordu. Sonunda Bunu Neyin Yaptığını Biliyoruz

İlk kez 2014 yılında Batı Pasifik'te kaydedilen “biotwang” aslında açık okyanusta uzun mesafeler kat eden Bryde balinasının (Balaenoptera brydei) çağrısı. Dahası, bu sesi tanımlamak için kullanılan teknikler, balina popülasyonlarını ve Dünya'nın esrarengiz denizlerinde nasıl hareket ettiklerini ve yaşadıklarını anlamak için yeni bir aracın geliştirilmesine yol açmıştır.

Hawaii'deki NOAA Pasifik Adaları Balıkçılık Bilim Merkezi'nden biyolojik oşinograf Ann Allen liderliğindeki ekip, “Bryde balinaları dünya çapında tropikal ve sıcak ılıman sularda görülür, ancak popülasyon yapıları ve hareketleri iyi anlaşılmamıştır” diye yazıyor.

“Elde ettiğimiz sonuçlar, Bryde balinalarının geniş bir dağılıma sahip pelajik bir batı Kuzey Pasifik popülasyonuna dair kanıtlar sunmaktadır, ancak bu bölgedeki değişen oşinografik koşullarla büyük olasılıkla bağlantılı karmaşık bir menzile işaret eden mevsimsel ve yıllar arası değişimler söz konusudur.”

Okyanus garip seslerle doludur, ancak biyotwanglar - belirli bir frekansın üzerindeki garip, mekanik ses özellikleri - özel bir bulmaca olmuştur. Bu sesler ilk olarak Oregon Eyalet Üniversitesi tarafından yürütülen otonom bir ses araştırması sırasında Mariana Takımadaları'nda tespit edildi; iki yıl sonra, sadece ses kayıtlarına dayanarak, bilim insanları suçlunun muhtemelen bir tür balina balinası olduğunu tahmin ettiler.

Ardından, 2018'de, Mariana Takımadaları'nda bir deniz memelisi araştırması yürüten NOAA bilim insanları, bu olasılığı daraltmış olabileceklerini düşündüler. Bir ay süren araştırma sırasında 10 ayrı Bryde balinası gördüler ve bunların dokuzuyla ilişkili görünen biyotwanglar kaydettiler.

Bu oldukça güçlü bir kanıt. Ama biraz daha fazlasına ihtiyaç vardı.

Okyanusu incelemek pek de kolay değil. İnsanlar için oldukça düşmanca bir ortam; içinde öylece dolaşamayız. Ancak NOAA uzun süredir okyanusu izlemeye devam ediyor ve 23 yıl önce Kaliforniya kıyılarında ses ortamını uzaktan takip etmek için yeni bir sistem kurdular.

Uzun süreli pasif akustik kayıt cihazları kullanan ajans, insanların erişmesinin çok zor olduğu uzak yerlerdeki deniz memelileri popülasyonlarına kulak kabarttı. Ses dalgaları suda atmosferde olduğundan daha fazla yol alır, bu nedenle araştırmacılar okyanusun çok ötesinden çok çeşitli akustik bilgileri kataloglayabilirler.

Eğer biyotwangların kaynağı Bryde balinalarıysa, bu seslerin izleme projesi tarafından kaydedilmiş olması ve balinaların göç düzenleriyle tutarlı olması gerekir.

On yıllar boyunca inanılmaz miktarda veri üretildi. Allen ve meslektaşları, tüm bu verileri taramak ve aradıkları sinyalleri bulmak için Google'dan yardım alarak verileri inceleyebilecek ve biyotwangları ortaya çıkarabilecek bir algoritma tasarladılar.

NOAA bir blog yazısında “Yapay zeka sayesinde bunu yıllar yerine birkaç saat içinde yapabildik” diye yazdı.

“Sadece Mariana Takımadaları'nda ve doğudaki Wake Adası'nda mevsimsel olarak tutarlı bir biyotwang varlığı tespit ettik. Bu durum, biotwang'in Bryde balinalarının batı Kuzey Pasifik popülasyonuna özgü bir çağrı olabileceğini düşündürmektedir... Biotwang'in mevsimsel olarak ortaya çıkması, Bryde balinalarının alçak ve orta enlemler arasında göç etmesiyle tutarlıdır. Şubat ve Nisan ayları arasında küçük bir tepe noktası, Ağustos ve Kasım ayları arasında ise balinalar kayıt alanlarından geçerken daha büyük bir tepe noktası görülmektedir.”

Bryde balinalarının diğer popülasyonlarının çağrıları yıllar boyunca kaydedilmiştir. Bu batı Kuzey Pasifik popülasyonunun çağrıları, bugüne kadar kaydedilen başka hiçbir popülasyon tarafından kullanılmayan bir balina lehçesine benziyor gibi görünüyor.

Sesin kaynağına kadar izini sürmek, bilim insanlarına Bryde balinalarının dünya üzerindeki popülasyon dağılımını ve göç modellerini izlemek ve anlamak için yeni bir yol sunuyor. Ayrıca yapay zeka aracı, diğer deniz memelilerinin nereye ve ne zaman gittiğini anlamak için diğer sesleri ve bunların zamansal modellerini tanımlamak üzere değiştirilebilir.

Bilim insanları bu bilgilerin, dünyamızın vahşi okyanuslarında yaşayan bu muhteşem devleri korumanın yollarını bulmalarına yardımcı olacağını umuyor.

Bu yazı SCIENCEALERT’ de yazılmıştır.