Suikastçı Böcekler: Bilim İnsanları Ölümcül Bir Böceğin Avını Nasıl Manipüle Ettiğini Ortaya Çıkardı

Tayland ve Çin'de bulunan suikastçı böcek (Pahabengkakia piliceps) bacaklarına bitki reçinesi sürüyor, ancak bu sadece düşündüğünüz nedenden dolayı değil. Bitki özünün kokusu avlarını en uygun saldırı pozisyonuna çekerek böceğin avlanmada başarılı olma olasılığını büyük ölçüde artırıyor.

Çin Tarım Üniversitesi'nden entomologlar Zhaoyang Chen ve Li Tian liderliğindeki bir araştırma ekibi yeni bir makalede, “Omurgasız bir avcının alet kullanma davranışı yoluyla sosyal böceklerin koloni savunmasına nasıl uyum sağladığını deneysel olarak gösteriyoruz” diye yazıyor.

“Bulgularımız, hayvanlarda alet kullanma davranışlarının adaptif işlevlerini ve altında yatan mekanizmaları incelemek için yeni bir model sunuyor.”

Son yıllarda, insan dışı hayvanlarda alet kullanımının muhtemelen bir zamanlar düşündüğümüzden daha yaygın olduğunu keşfediyoruz - ve bu omurgalılarla sınırlı değil.

Arılar ve karıncalar gibi böcekler hayatlarını kolaylaştırmak için alet kullanırlar; 2023 yılında Avustralya suikastçi böcekleri üzerine yapılan bir çalışmada, bu cesur omurgasızların kendilerini yapışkan hale getirmek için reçine kullandıkları ve böylece avlarını yakalamada daha başarılı oldukları bulunmuştur.

P. piliceps dünyanın farklı bir bölgesinde yaşayan farklı bir türdür ve yaşam tarzı Batı Avustralya'nın suikastçı böceklerinden çok daha özeldir. Çok özel bir avla beslenir: altı tür iğnesiz arı. Kendi yuvasını iğnesiz arı kovanlarından çok uzak olmayan bir yere kurar ve arıları avlamak için kovanların girişinde dolaşır.

Arıların sadece dejenere iğneleri vardır, bu da savunma önlemleri konusunda yaratıcı olmaları gerektiği anlamına gelir. Kovanlarının girişlerini reçine damlacıklarıyla kaplarlar; kovana sızmaya çalışan yabancılar reçineye yakalandığında, koruyucu arılar saldırmak ve tehdidi etkisiz hale getirmek için dışarı çıkarlar.

 Bacaklarını işçi arılar tarafından biriktirilen reçineye daldırır, ön ve orta bacaklarına eşit bir kaplama uygular. Daha sonra kovan girişinde oturur ve yaygaranın ne olduğunu görmek için koşarak gelen bekçi arıyı yakalar. Suikastçı böcek daha sonra güvence altına aldığı avıyla birlikte yakındaki güvenli bir yere çekiliyor.

İşler daha da ilginç bir hal alıyor. Kovanın girişinin her tarafında reçine olmasına rağmen, bekçi arı bekleyen suikastçı böceğe doğru bir rota çiziyor (heh). İşin içinde başka bir şey var gibi görünüyordu.

Araştırmacılar bunu araştırmak için reçinenin yapışkanlığını ve oynadığı rolü inceledikleri saha deneyleri yaptılar. Bazı suikastçı böceklerin arka ayaklarına ve popolarına arı reçinesi sürdüler ve neler olduğunu izlediler.

Yakalamak için kullandıkları bacaklarına değil de kıçlarına ve arka ayaklarına reçine sürülmüş suikastçı böcekler bile, reçine sürülmemiş suikastçı böceklere göre daha fazla avlanma başarısı gösterdi. Bu durum, Avustralyalı akrabalarının aksine, yapışkanlığın başarılı avlanmada sadece kısmi bir rol oynadığını gösteriyordu.

Bu yüzden araştırmacılar nedenini bulmak için deneyler yaptılar. Reçine kuruduğunda daha düşük oranda uçucu bileşikler yaydığı ve suikastçı böceklerin reçineyi bacaklarına sürerek uçucu salınım oranını artırdığı varsayımında bulundular.

Chen ve meslektaşları, bir miktar reçineyi havalandırılan bir ortama yerleştirdiler ve sürmeden önce ve sonra emisyon oranını ölçtüler. Elbette, uçucu emisyon oranı bulaşmadan sonra daha yüksekti.

Bu, reçineyi manipüle ederek böceklerin arılara gelip bir sorunla başa çıkmaları gerektiği sinyalini verdiğini gösteriyor. Sonra da daha büyük bir sorun haline geliyorlar.

Araştırmacılar bunun bir alet kullanımı olduğunu söylüyor.

"Bir davranışın alet kullanımı olarak sınıflandırılabilmesi için üç kriteri karşılaması gerekir:" diye yazıyorlar makalelerinde, "1) belirli bir hedefle yakından bağlantılı manipüle edilebilir bir dış nesne üzerinde kontrol uygulamak; 2) dinamik bir mekanik etkileşim yoluyla kullanıcının veya başka bir organizmanın fiziksel özelliklerini değiştirmek; veya 3) kullanıcı ile çevre veya çevredeki diğer organizmalar arasındaki bilgi akışına aracılık etmek.

Reçine uygulaması - harici bir nesne - belirli bir hedefe ulaşmak için suikastçı böceğin vücudunun fiziksel özelliklerini değiştirir. Bu belirtilen kriterlere uyuyor. Yine de bu aletin kullanım şeklinin Avustralya'daki suikastçı böceklerin çok benzer bir aleti kullanma şeklinden farklı olması ilginçtir. P. piliceps'in arı uzmanlaşması bu konuda bir rol oynayabilir; ancak bunun daha fazla araştırılması gerekecek.

Araştırmacılar, "reçine kullanımının evriminde gıda uzmanlaşmasının rolü, filogenetik bir çerçevede gelecekteki çok türlü karşılaştırmalı çalışmaları gerektirse de," diye yazıyor, "bu iğnesiz arı uzmanlaşmış suikastçı böcek sistemi, omurgalı temelli çalışmalara göre daha az etik kısıtlama ile uyarlanabilir evrim ve alet kullanım davranışlarını araştırmak için değerli bir model sunuyor."

Bu yazı SCIENCEALERT’ de yayınlanmıştır.