Arıtma Tesislerindeki Gelişmelere Rağmen Mikroplastikler İçme Suyunda Bulunmaya Devam Ediyor

Dünya üzerindeki pek çok insan mikroplastikler tarafından kirletilmiş olmakla kalmıyor, aynı zamanda bu sinsi zerreciklere ilişkin asgari düzenleme olduğu için her gün maruz kalmaya devam ediyoruz.

Yeni bir literatür incelemesine göre, atık su arıtma tesisleri hala mikroplastikleri etkili bir şekilde uzaklaştırmadığından, mikroplastik maruziyetimizin önemli bir kısmı içme suyundan kaynaklanıyor olabilir.

Plastik üretiminin başlamasından bu yana küresel olarak yaklaşık 9 milyar metrik ton plastik üretildi ve bunların büyük bir kısmı tam anlamıyla parçalanmadan giderek daha küçük parçalara ayrılarak şu anda gezegeni kaplayan ince bir plastik tozu oluşturdu.

Boyu 5 milimetre veya daha küçük olan bu küçük parçacıklar artık dünya çapında toprak ve suda yaygın olarak bulunmaktadır. Yeni çalışma, atık su arıtma tesislerinin aslında bunların çoğunu temizlediğini, ancak yeterli olmadığını gösteriyor.

Arlington'daki Teksas Üniversitesi'nde (UTA) çevre mühendisi olan kıdemli yazar Un-Jung Kim, “Sistematik literatür taramamızın bulduğu şey, çoğu atık su arıtma tesisinin mikroplastik yüklerini önemli ölçüde azaltmasına rağmen, mevcut teknolojilerle tam olarak giderilmesinin mümkün olmadığıdır” diyor.

“Sonuç olarak, birçok mikroplastik çevreye yeniden karışıyor ve muhtemelen bisfenoller, PFAS ve antibiyotikler gibi atık suda kalan diğer zararlı kirleticileri taşıyor.”

“Bu mikroplastikler ve organik kirleticiler eser seviyelerde bulunabilir, ancak su içmek, çamaşır yıkamak veya bitkileri sulamak gibi basit eylemlerle maruz kalabiliriz, bu da kardiyovasküler hastalık ve kanser gibi potansiyel uzun vadeli ciddi insan sağlığı etkilerine yol açabilir.”

İnceleme, önemli bir engelin, neyin mikroplastik olarak sayılacağına dair evrensel bir tanımın olmaması ve sudaki varlığını ölçmek için standartlaştırılmış yöntemlerin bulunmaması olduğunu öne sürüyor.

UTA'da çevre kimyacısı olan baş yazar Jenny Kim Nguyen, “Tedavilerin etkinliğinin, toplulukların kullandığı teknolojiye ve mikroplastiklerin giderim oranlarını hesaplamak için nasıl ölçüldüğüne bağlı olarak değiştiğini gördük” diyor.

“Büyüyen mikroplastik sorununu daha iyi ele almanın bir yolu, sorunun daha net anlaşılmasını sağlayan standart test yöntemleri geliştirmektir” diye ekliyor.

Nguyen şu anda, mikroplastiklerin halk sağlığı açısından yarattığı ürkütücü tehdidi ele almada önemli bir adım olan bu tür yöntemlerin oluşturulmasına yardımcı olmak için çalışıyor.

UTA'da analitik kimyager olan ortak yazar Karthikraj Rajendiran, “Bu çalışma mevcut mikroplastik sorununu anlamamıza yardımcı oluyor, böylece uzun vadeli sağlık etkilerini ele alabilir ve daha iyi azaltma çabaları oluşturabiliriz” diyor.

Mikroplastiklerin ekolojik ve insan sağlığı üzerindeki etkileri hakkında bilinmeyen çok şey olsa da, şimdiye kadarki işaretler genellikle iyi değil.

Önceki çalışmalar, gıda ağı boyunca toksik etkilerine dair kanıtlar ortaya koymuştur, ancak tüm bu mikroplastiklerin vücudumuza ve ekosistemlere tam olarak ne yaptığını açıklığa kavuşturmak için hala daha fazla araştırmaya ihtiyaç vardır.

Enflamasyon, oksidatif stres, bağışıklık tepkileri ve kansere yol açabileceğine dair göstergeler vardır; sağlık üzerindeki etkileri sadece mikroplastiğin türüne ve miktarına değil, aynı zamanda bu parçaların üzerinde gezinen ek toksik maddelerin varlığına da bağlı olarak oldukça değişkendir.

Yakın zamanda yapılan bir çalışmada inme geçiren hastaların arterlerinde yüksek mikroplastik konsantrasyonları tespit edilmiş olup, bu kirleticiler hayati organlarda biriktikçe potansiyel sağlık etkileri konusunda daha fazla endişe yaratmaktadır.

Daha geniş anlamda, mikroplastik kirliliğinin fotosentezi büyük ölçekte bozabileceği ve bunun da tahmin edilebileceği gibi vahim sonuçlar doğurabileceği endişesi vardır.

Mikroplastiklerle ilgili daha güçlü bir düzenleme olmadığından, tüketiciler büyük ölçüde kendi başlarının çaresine bakmak zorunda kalmaktadır. Bununla birlikte, doğru bilgilerle donanmış olarak, maruz kalmayı önemli ölçüde azaltmak mümkündür.

Örneğin hatırlanması gereken önemli bir nokta, mikroplastik kirliliğinin büyük bir bölümünü mikroliflerin oluşturduğu ve bunların çoğunun sentetik malzemelerden yapılmış giysilerden kaynaklandığıdır.

Kim, “Toplumların atık su ve su kalitesinin izlenmesinde mikroplastik tespit ve taramasını iyileştirmek için adımlar atması gerekirken, tüketiciler, mikroliflerin atık su yoluyla sürekli olarak salınan en yaygın mikroplastik olduğunu bilerek, mümkün olduğunda daha az plastik içeren giysi ve tekstil ürünleri satın almayı seçerek zaten bir fark yaratabilirler” diyor.

Bu yazı SCIENCEALERT’ de yayınlanmıştır.