Eşsiz Bir Canlı Olan Deniz Ejderhalarının Evrimi ve Gelişimi

Deniz yosunlarının arasında yüzen, okyanus akıntılarında dalgalanan yaprak benzeri süslemelerle süslenmiş deniz ejderhaları gerçekten eşsiz canlılar.

Ama deniz ejderhalarında bizim gördüklerimizden çok daha fazlası var. Göz kamaştıran bu canlıların dişleri eksik, kaburgaları yok ve dikenleri kavisli ve bükülmüş.

Şimdi bilim insanları, deniz ejderhalarının neden bu kadar farklı göründüğünü açıklayabilecek genetik ipuçları buldular. Deniz ejderhası genomlarını araştırmak, deniz ejderhasına özgü özelliklerin evrimi üzerindeki bir perdeyi kaldırdı" ve "bu olağandışı omurgalı ailesinin, bir bütün olarak ilgi çekici evrimsel yönlerini ortaya çıkardı.

Deniz ejderhaları, erkek hamileliğini evrimleştirmesiyle ünlü olan, pipefish ve deniz atları ile aynı aileye, Syngnathidae'ye aittir.

Araştırmayı Susan Bassham ile birlikte yürüten Oregon Üniversitesi'nden evrimsel genomik araştırmacısı Clayton Small, "Bu grup birkaç farklı nedenden dolayı harika" diyor.

Small, Bassham ve ekibi nedenini öğrenmek için iki deniz ejderhası türünün genomlarını sıraladı: Her ikisi de Avustralya'nın en güney kıyılarındaki serin sularda bulunan yapraklı deniz ejderhası ve yabani ot ejderhası.

Yosun kaplı kayalık resiflerde onları kamufle etmeye yardımcı olan yaprağa benzer kısımları ile birlikte sürüklenen bu küçük canlıları fark etmek zor olabilir.

 

 

Hatta o kadar zor ki, deniz ejderhalarının üçüncü türü olan nadir yakut deniz ejderhası, vahşi doğada ilk kez 2017'de görüldü.

Her üç deniz ejderhası türünde de renkli, fantastik vücut formları ve uzun, boru şeklindeki kabukluları emen burunlar vardır, ancak yakut deniz ejderi, evrimle, diğerlerinin sergilediği yapraklı uzantıları kaybetmiş görünüyor.

Bilim insanları, deniz ejderhalarının bu abartılı özelliklerini son 50 milyon yılda oldukça hızlı bir şekilde geliştirdiğini düşünüyorlar.

Ancak daha az net olan şey, nasıl bu kadar farklı görünmeye başladıkları. Bu çalışma için, Oregon Üniversitesi araştırmacıları, yetiştirilen deniz ejderhalarından hangi örnekleri aldıklarını analiz etmek için Scripps Oşinografi Enstitüsü'ndeki Huş Akvaryumu ve Tennessee Akvaryumu'ndan bilim insanları ile bir araya geldi.

Deniz ejderhalarının, en yakın akrabaları olan pipefish ve denizatı ile karşılaştırıldığında, genetik kodlarında, transpozon adı verilen, "sıçrayan genler" olarak bilinen şaşırtıcı derecede çok sayıda tekrarlayan DNA dizisine sahip oldukları ortaya çıktı.

Transpozonlar o kadar hareketlidir ki, genomda zıplayarak hızlı genetik değişiklikler yaratabilirler - bu da deniz ejderhalarının neden bu kadar hızlı evrimleştiğini açıklayabilir.

Deniz ejderhaları evrim ve genetikden bağımsız olarak da muhteşem ve göz alıcıdır. Deniz ejderhalarının genomlarında saklı birkaç sır daha olabilir ve bunlar daha ileri genetik karşılaştırmalarla ortaya çıkarılabilir.

Çalışma PNAS'ta yayınlandı.