Son Bebek Doğduktan Sonra İnsanlar Ne Kadar Süre Hayatta Kalabilir?

Tüm doğumlar aniden durmuş olsa bile, bu azalma yavaş yavaş başlayacaktır.

Sonunda, gerekli işleri yapacak yeterince genç insan kalmayacak ve bu da dünya çapında toplumların hızla çökmesine neden olacaktır. Bu çöküşlerin bazıları, insanlığın gıda üretme, sağlık hizmeti sağlama ve hepimizin ihtiyaç duyduğu diğer her şeyi yapma yeteneğinde olacaktır.

Beslenecek insan sayısı azalsa da gıda kıtlığı yaşanacaktır.

Kariyerini insan davranışları, biyoloji ve kültürleri üzerine çalışarak geçirmiş bir antropoloji profesörü olarak, bunun hoş bir tablo olmayacağını kabul ediyorum. Sonunda medeniyet çökecektir.

Gıda, temiz su, reçeteli ilaçlar ve bugün kolayca satın alabileceğiniz ve hayatta kalmak için ihtiyaç duyduğunuz diğer her şeyin kıtlığı nedeniyle, 100 yıl içinde değil, 70 veya 80 yıl içinde pek fazla insan kalmayacaktır.

 

Felaketin Ardından Ani Değişim Gelebilir

Elbette, küresel bir felaket olmadıkça doğumların aniden durması pek olası değildir. Yazar Kurt Vonnegut'un Galapagos romanında ele aldığı olası bir senaryo şöyledir: Bulaşıcı bir hastalık, üreme çağındaki tüm insanları kısır hale getirebilir, yani artık kimse çocuk sahibi olamaz.

Başka bir olasılık da, kimsenin hayatta kalamayacağı bir nükleer savaş olabilir – bu konu birçok korku filmi ve kitabında ele alınmıştır.

Bu eserlerin çoğu, uzay yolculuklarını içeren bilim kurgu eserleridir. Diğerleri ise, insanların artık kolayca üreyemediği, kolektif umutsuzluğa ve bebek sahibi olabilenlerin kişisel özgürlüklerini kaybetmesine neden olan, daha az hayalci, Dünya'ya bağlı bir geleceği öngörmeye çalışır.

Bu türden en sevdiğim iki kitap, Kanadalı yazar Margaret Atwood'un The Handmaid's Tale ve İngiliz yazar P.D. James'in The Children of Men adlı eserleridir. Bunlar distopik hikayelerdir, yani insanlık için büyük acılar ve kargaşanın yaşandığı hoş olmayan bir gelecekte geçerler. Her ikisi de televizyon dizileri ve filmlerin temelini oluşturmuştur.

1960'lar ve 1970'lerde birçok insan, Dünya'da çok fazla insan olacağından ve bunun çeşitli felaketlere yol açacağından endişe duyuyordu. Bu senaryolar da distopik kitap ve filmlerin odak noktası haline geldi.

 

10 Milyar İnsana Doğru

Kuşkusuz, büyüme hızı yavaşlamış olsa da, dünyadaki insan sayısı hala artmaya devam ediyor. Nüfus değişikliklerini inceleyen uzmanlar, toplam nüfusun bugün 8 milyar ve 1974'te 4 milyar olan seviyeden 2080'lerde 10 milyara ulaşacağını tahmin ediyor.

ABD nüfusu şu anda 342 milyon. Bu, benim 1930'larda doğduğumda buradaki nüfustan yaklaşık 200 milyon daha fazla. Bu çok fazla insan, ancak hem dünya genelinde hem de ABD'de doğanlardan daha fazla insan ölürse bu rakamlar kademeli olarak düşebilir.

2024 yılında ABD'de yaklaşık 3,6 milyon bebek doğdu, bu rakam 2004 yılında 4,1 milyondu. Öte yandan, 2022'de yaklaşık 3,3 milyon kişi öldü, bu rakam 20 yıl önce 2,4 milyondu.

Bu eğilimler değiştikçe önemli olacak bir konu, gençler ve yaşlılar arasında yönetilebilir bir denge olup olmadığıdır. Çünkü gençler genellikle toplumun motorudur. Yeni fikirleri hayata geçiren ve kullandığımız her şeyi üreten genellikle gençlerdir.

Ayrıca, birçok yaşlı insan yemek pişirme ve giyinme gibi temel faaliyetlerde gençlerin yardımına ihtiyaç duyar. Ve çok çeşitli işler, emeklilik yaşına ulaşmış kişilerden ziyade 65 yaşın altındaki kişiler için daha uygundur.

 

Doğum Oranlarının Düşüşü

Birçok ülkede, kadınlar üreme çağları boyunca eskisine göre daha az çocuk sahibi olmaktadır. Bu düşüş, Hindistan ve Güney Kore dahil olmak üzere birçok ülkede en belirgin şekilde görülmektedir.

Günümüzde doğum oranlarındaki düşüş, büyük ölçüde insanların çocuk sahibi olmamayı veya ebeveynleri kadar çok çocuk sahibi olmamayı tercih etmesinden kaynaklanmaktadır. Bu tür bir nüfus düşüşü, diğer ülkelerden gelen göçle yönetilebilir tutulabilir, ancak kültürel ve politik kaygılar genellikle bunun gerçekleşmesini engellemektedir.

Aynı zamanda, birçok erkek doğurganlık sorunları nedeniyle çocuk sahibi olma konusunda daha az yetenekli hale gelmektedir. Bu durum daha da kötüleşirse, nüfusun keskin bir şekilde azalmasına katkıda bulunabilir.

 

Neandertaller Yok Oldu

Türümüz, Homo sapiens, en az 200.000 yıldır varlığını sürdürüyor. Bu çok uzun bir süre, ancak dünyadaki tüm hayvanlar gibi biz de yok olma tehlikesiyle karşı karşıyayız.

Homo sapiens'in yakın akrabası olan Neandertallerin başına gelenleri düşünün. Onlar en az 400.000 yıl önce ortaya çıktılar. Modern insan atalarımız bir süre Neandertallerle birlikte yaşadılar, ancak Neandertaller yaklaşık 40.000 yıl önce yavaş yavaş azalarak yok oldular.

Bazı bilim adamları, modern insanların Neandertallerden daha başarılı bir şekilde ürediklerine dair kanıtlar buldular. Bu, Homo sapiens'in ailelerine yiyecek sağlamada daha başarılı olması ve Neandertallerden daha fazla çocuk sahibi olmasıyla gerçekleşti.

İnsanlar nesli tükenirse, bu diğer hayvanların Dünya'da gelişmesi için fırsatlar yaratabilir. Öte yandan, insanların yok olması üzücü olur, çünkü sanat ve bilim dahil olmak üzere insanların elde ettiği tüm büyük başarıları kaybederiz.

Bana göre, kendi gezegenimizde uzun bir geleceğe sahip olmak için belirli adımlar atmamız gerekiyor. Bunlar arasında iklim değişikliğini kontrol etmek ve savaşları önlemek yer alıyor. Ayrıca, çok çeşitli hayvan ve bitki türlerinin varlığının gezegeni kendi türümüz de dahil olmak üzere tüm canlılar için sağlıklı kıldığını anlamamız gerekiyor.

Michael A. Little, Antropoloji Onursal Profesörü, Binghamton Üniversitesi, New York Eyalet Üniversitesi

Bu yazı SCIENCEALERT’ de yayınlanmıştır.