Biyologlar, Köpekbalıkları Hakkındaki Doğru Bilinen Bir Yanlışı Kanıtladılar

Geçmişten bu yana köpekbalıklarının hiç uyumadığı söylenmiştir; bazı köpekbalıklarının nefes almalarını kolaylaştırmak için hareket halinde kalmaları gerektiği gerçeği de bu fikre katkıda bulunmuştur.

Bununla birlikte, yeni bir çalışma gösteriyor ki bu hayvanlar, tıpkı bizim yaptığımız gibi uyurlar.

Batı Avustralya Üniversitesi'nden ekofizyolog Michael Kelly tarafından yönetilen ekip, "Köpekbalıklarında uykunun ilk fizyolojik kanıtını sağladık" diye yazıyor.

Kuşlarda ve memelilerde uyku evresi iyi bilinmektedir ve bunun fizyolojimizde önemli bir rol oynadığını düşünülür. Ancak soğukkanlı omurgasız hayvanlarda bu süreç hakkında çok az şey bilinmektedir.

Bu nedenle ekip, daha önce gece hayvanları olduğunu düşündükleri taslak köpekbalığında (Cephaloscyllium isabellum) uyku belirtilerini araştırdı.

Daha önceki bir çalışmada, araştırmacılar, bir köpekbalığının, hayvan dinleniyormuş gibi göründüğünde tepki vermesinin daha fazla elektrik stimülasyonu gerektirdiğini gösterdiler ancak bu dinlenme durumunun uyku olduğunu doğrulamadılar.

Köpekbalıklarını 24 saat boyunca izlemek, bu dinlenme dönemlerinde oksijen seviyelerinin sürekli olarak azaldığını ortaya çıkardı ve 5 dakikayı aşanların gerçekten uyku olduğunu doğruladı.

Kelly ve ekibi, "Uyuyan köpekbalıkları sadece uyarıya karşı duyarlılığı azaltmakla kalmıyor, aynı zamanda daha düşük metabolik hıza sahipler" diye açıklıyor.

Köpekbalıkları gün içinde uyuyormuş gibi gözlerini kapatıyorlar fakat bu, göz kapanmasının uyku durumundan ziyade ışığın varlığı gibi dış faktörlerle daha fazla ilişkili olduğunu düşündürüyor. Gece boyunca, köpekbalıklarının yüzde 38'i gözlerini açık tuttu, diğer göstergeler onların derin uykuda olduklarını söylüyordu.

Ekip, uyuyan bir köpekbalığının en iyi göstergesinin duruşu olduğunu buldu. Taslak tahtası köpekbalıkları uyurken vücutlarını düz tuttu.

Bu köpekbalığı türü, oksijenli suyun hareketsizken solungaçlarından akmasını sağlayan yanak (yüz kası) pompaları sayesinde uzun süre hareketsiz kalabilir.

Kötü şöhretli büyük beyaz (Carcharodon carcharias) gibi diğer köpekbalığı türleri, bu pompaya sahip değildir ve oksijenli suyu ağızlarına ve solungaçlarına itmek için ileri yüzmeye güvenirler. Bu, ram havalandırması olarak bilinir.

Öyleyse, uykunun tüm köpekbalıklarında ortak olduğu ortaya çıkarsa, zorunlu yüzücüler bunu hala hareket halindeyken nasıl başarabilir?

Bazı araştırmacılar, bu köpekbalıklarının yüzme hareketlerini kontrol etme biçimleriyle ilgili olabileceğinden şüpheleniyor. 1970'lerde yapılan bir araştırma, küçük dikenli köpekbalığının (Squalus acanthias) yüzme hareketlerini denetleyen mekanizmaların, beyinde değil, hayvanın omuriliğinde bulunduğunu, bu nedenle köpekbalıklarının bilinçli değilken yüzmeye devam etmelerinin mümkün olabileceğini buldu.

Genel olarak uyku hakkında hala gizemli kalan çok şey var, bu yüzden köpekbalıklarında bu sürecin nasıl çalıştığını anlamak, kendi uyku yeteneğimizin nasıl evrimleştiğine dair ipuçları sağlayabilir. Çeneli omurgalıların en eski grubu olan köpekbalıkları, enerji tasarrufu ve diğer önemli fizyolojik süreçler için uykuya güvendiği bilinen birçok hayvan için atalardan kalma bir grubu temsil eder.

Ekip, "Gelecekteki araştırmalar, bu omurgalılarda daha eksiksiz bir uyku portresi için beyin aktivitesindeki değişiklikler gibi uykunun diğer fizyolojik göstergelerine odaklanmalıdır" diyor.

Bu araştırma Biology Letters'da yayınlandı.