Uydunun Uzay Hava Durumundan Kaçışı Neredeyse Bir Çarpışmayla Sonlandı

Uzay güvenli olmaktan çok uzak - Swarm uydularından birinin birkaç hafta önce keşfettiği gibi, her yörüngede tehlike ortaya çıkıyor. Dünya'nın manyetik alanını inceleyen üç uzay aracı, Avrupa Uzay Ajansı'nın (ESA) tek bir görevinin parçası. Onları tehlikeye atan da bu uğraş.

Gezegenimizin manyetosferi Güneş'in etkilerine tepki verir. Güneş, 11 yıllık döngüsünün çok aktif aşamasına girdiğinden, bu daha aktif uzay havası ve daha yoğun aşırı ultraviyole ışık anlamına geliyor. Yüksek radyasyon atmosferi ısıtır ve uyduların seyahat ettiği üst atmosferin yoğunluğunun artmasına neden olur. Bu, sürüklenme yaratır ve uyduları Dünya'ya geri düşmelerini sağlayacak kadar yavaşlatabilir.

Bu yüzden, Swarm üyeleri Alpha ve Charlie daha yüksek yörüngelere taşınmak zorunda kaldılar (Bravo zaten daha yüksek bir irtifadaydı). Her iki uydu da güvenliğe ulaşmak için 10 hafta boyunca 25 manevra yapmak zorunda kaldı.

Alpha 30 Haziran'da neşeli bir şekilde dönüş yolundayken, bir uyarı geldi: Sekiz saat sonra Alpha muhtemelen bir şeye çarpacaktı.

Uzay çöpünün ne olduğu belli değildi, sadece insan yapımıydı ve çarpma olasılığı Alpha'nın yoldan çekilmesine yetecek kadar yüksekti. Ekip bir araya geldi ve dört saat sonra uyduyu hareket ettirmeye hazırdılar.

Ancak, hepsi bu değildi. Yörünge yükseltme manevrası da zamana duyarlıydı, bu nedenle ekibin mümkün olan en kısa süre sonrasına yeni bir girişim planlaması gerekiyordu. Neyse ki, bunu da yapabildiler ve Alpha çarpışmanın gerçekleşeceği zamandan sadece birkaç saat sonra tekrar yola çıktı.

Dünya çevresinde çok fazla uzay enkazı var ve ESA genellikle her bir uydusunu yılda iki kez hareket ettirmek zorunda. Uyarılar daha da yaygın olma eğilimindedir, ancak neyse ki, her biri bir çarpışmadan kaçınma manevrasına ihtiyaç duymaz. Bu manevraların her birinin uyduyu daha da tehlikeli bir yörüngeye sokmadığından emin olunması gerekiyor, bu yüzden çok fazla planlama gerektiriyor.

Bu içerik IFLSCIENCE’da yayınlanmıştır.