Sönmüş' Volkanlar Gelecekteki Patlamalar İçin Sessizce Magma Biriktiriyor Olabilir

Bu endişe verici bulgu, İsviçre’deki ETH Zürih’te çalışan bir volkanolog ekibinden geliyor. Ekip, Yunanistan’ın Atina kenti yakınlarındaki Methana volkanının 700.000 yıllık jeolojik geçmişini haritaladı.

Araştırmacılar, Methana’nın 100.000 yıldan fazla süren en uzun durgunluk dönemine denk gelen küçük zirkon kristallerinin “çiçeklenmesini” keşfetti; bu da büyük miktarda magmanın hâlâ oluşmakta olduğunu gösteriyor.

Bu kadar uzun ve yanıltıcı bir durgunluk dönemi sorunludur; çünkü volkanik tehlike tahminleri, bazı volkanların yaklaşık 10.000 yıl hareketsiz kaldıktan sonra sönmüş sayılabileceği varsayımına dayanır.

Patlama aktivitesi ile magma birikimi arasındaki ilişkiyi yeniden değerlendirmek için araştırmacılar, volkanın farklı bölgelerinden, Methana’nın eski patlamalarıyla bağlantılı 31 noktadan alınan kaya örneklerini analiz etti – yarım milyondan fazla yılı kapsayan inişli çıkışlı bir geçmiş.

ETH Zürih’ten volkanolog ve çalışmanın kıdemli yazarı Olivier Bachmann, “Öğrendiğimiz şey şu ki volkanlar, yüzeye hiç çıkmadan binlerce yıl boyunca yer altında ‘nefes alabilir’,” diyor.

Methana, Yunan adaları boyunca uzanan ve levha tektoniğiyle oluşmuş volkanik sıcak noktalardan oluşan Güney Ege Volkanik Yayının en batıdaki bileşenidir. Bu yay aynı zamanda, yaklaşık 3.600 yıl önce Santorini’de Minos uygarlığını yok ettiği düşünülen Thera volkanını da içerir.

Bu çalışma, uzun süreli sakinliğin ölümcül olabileceğine dair kanıtları artırıyor – bu durum, küller, lavlar ve zehirli gazlar püskürten “uyuyan ama tehlikeli” volkanların yok ettiği birçok yerleşimde trajik biçimde görülmüştür.

Hâlâ aktif olan Methana, yüz binlerce yıl boyunca üçü patlayıcı olmak üzere 31’den fazla patlama üretmiştir. Kronolojisi tam olarak bilinmese de, en genç patlamanın yaklaşık 2.250 yıl önce gerçekleştiği ve Yunan tarihçi Strabon tarafından kaydedildiği bilinmektedir.

Jeolojik zamanda daha da geriye gitmek için araştırmacılar, Methana kaya örneklerindeki kristalleri analiz etti ve uranyum gibi elementlerin radyoaktif bozunma hızlarını kullanarak yaşlarını hesapladı.

Küçük zirkon kristalleri özellikle bilgilendiricidir. Zirkonlar magmatik ortamlarda oluşur ve doğal zaman kapsülleri gibi davranarak ne zaman ve nerede oluştuklarını gösterir – ve Dünya’nın 4 milyar yıldan uzun tarihini korur.

Bachmann, “Zirkon kristallerini küçük uçuş kayıt cihazları olarak düşünebiliriz,” diyor.

“700.000 yıllık volkanik tarih boyunca 1.250’den fazlasını tarihlendirerek, volkanın iç yaşamını on yıl önce mümkün olmayan bir hassasiyet ve istatistiksel güçle yeniden inşa ettik.”

Bu yeniden yapılandırma, uyuyan volkanların aslında sessizce aktif olabileceğini ortaya koydu. Hatta Methana’daki zirkon oluşumunun zirvesi, yaklaşık 280.000 ila 170.000 yıl önce süren olağanüstü uzun bir sakinlik döneminde gerçekleşti.

İlginç bir şekilde, magma üretiminin güçlü bir göstergesi olan bu zirve – zirkon oluşumu için ideal koşulları sağlar – yüzeyde hiçbir volkanik belirti olmamasına rağmen meydana geldi.

Bu paradoks, Methana’nın köklerini şekillendiren jeolojik kuvvetlerden kaynaklanır. Volkanın altında, bir tektonik levha diğerinin altına kaymaktadır; bu süreç subdüksiyon olarak adlandırılır.

Bir taşıma bandı gibi, kayan levha deniz tabanı tortularını ve suyu Dünya’nın içine taşır. Bu su, mantoyu nemlendirir ve magma üretimini hızlandırır.

Ancak su doygunluğu aynı zamanda magma içinde kristalleşmeyi tetikler, bu da magmayı daha kalın ve daha hareketsiz hâle getirir. Ekibin modellemesine göre, bu kalınlaşmış magma yükselirken kendi hızını düşürür; bu da magma birikimlerinin daha derinlerde takılı kalmasına ve daha az patlamaya yol açmasına neden olur.

ETH Zürih’ten volkanolog ve baş yazar Răzvan-Gabriel Popa, “Aslında birçok subdüksiyon zonu volkanının, bilim dünyasının henüz tam olarak farkına varmadığı şekilde, dönemsel olarak özellikle suca zengin ilkel magma tarafından beslendiğine inanıyoruz,” diyor.

“Methana, bu etkiyi açıkça gözlemlediğimiz harika bir örnek; ancak bulgularımızın etkisi genellenebilir ve yaygın olabilir.”

Sonuç olarak bu çalışma, uzun süreli durgunluğun güvenli olduğu anlamına gelmeyebileceğine dair yeni kanıtlar sunuyor; bu da tehlike değerlendirme kurumlarını ‘sönmüş’ olarak sınıflandırılan volkanları yeniden gözden geçirmeye yöneltebilir.

Araştırmacılar, gaz emisyonlarını, yer deformasyonunu, volkan-tektonik depremleri ve yerçekimi anomalilerini izleyerek, uzun süredir uykuda olan hangi volkanların sessizce yeniden aktif hâle geldiğinin belirlenebileceğini öne sürüyor.

Ekip, “Bu, yakın zamanda patlama olmamış olsa bile, durgun volkanların izlenmesinin önemini vurguluyor,” sonucuna varıyor.