NASA, Küçük Asteroidin Dünya'ya Düştüğü Yeri Saatler Öncesinden Tahmin Etti

Küçük bir asteroit, iki hafta önce Kanada'nın Ontario eyaletinin gökyüzünde yandı. Bu tür küçük cisimlerde genellikle olduğu gibi, bilinen hiçbir hasara neden olmadı - ancak olay, NASA'nın Scout çarpma tehlikesi değerlendirme sistemi için mükemmel bir test alanıydı. Asteroit 2022 WJ1, 18 Kasım akşamı keşfedildi ve sadece birkaç saat sonra atmosferde yandı.

Tespit ve izleme, gezegen savunmasının çok önemli yönleridir ve çabalar, tehlikeli asteroitlere odaklanmıştır. Bununla birlikte, sistemleri gerçek hayat durumlarında test etmek her zaman iyidir. Tehdit oluşturmayan 2022 WJ1 sadece bir metre çapındaydı. Çarpmadan sadece 3,5 saat önce gözlemlendi, ancak NASA onu takip edip nerede yanacağını tahmin edebildi.

Washington'daki NASA Genel Merkezi'ndeki Gezegen Savunma Koordinasyon Ofisi (PDCO), Dünya’ya Yakın Cisim Gözlemleri program yöneticisi Kelly Fast bir açıklamada, "Gezegen savunma topluluğu, bu kısa süreli uyarı olayına verdikleri yanıtla yeteneklerini ve hazır olma durumlarını gerçekten gösterdi." dedi. "Bu tür zararsız çarpmalar, kendiliğinden gerçek dünya tatbikatları haline geliyor ve bize NASA'nın gezegen savunma sistemlerinin, daha büyük bir cismin ciddi bir çarpma potansiyeline karşı yanıt bildirme yeteneğine sahip olduğuna dair güven veriyor."

NASA tarafından finanse edilen Catalina Sky Survey asteroidi keşfetti. Yedi dakika sonra Scout, Meksika ile Kuzey Amerika açıklarındaki Atlantik Okyanusu arasında bir yere çarpma ihtimalinin dörtte bir olduğunu biliyordu.

Kısa süre sonra, Kansas, Fairpoint Gözlemevi'ndeki bir grup amatör gök bilimci tarafından sağlanan kritik gözlemler de dahil, daha fazla gözlem yapıldı. Toplam 46 gözlem gerçekleştirildi.

Bu veriler, Scout'un küçük taşın Dünya'ya çarpacağını ve ateş topunun nereden görülebileceğini iki saat önceden doğrulamasını sağladı. Bu, Ontario Gölü çevresindeki araştırmacıların olaya hazırlanmalarına ve hatta kozmik cisim parçalanırken bırakılan küçük meteorları izlemelerine olanak sağladı.

JPL'de navigasyon mühendisi ve Scout operatörü Shantanu Naidu, "Bunun gibi küçük cisimler ancak Dünya'ya çok yakın olduklarında tespit edilebilirler, bu nedenle bir çarpmaya yönelirlerse, mümkün olduğunca çok gözlem toplamak için zaman çok önemlidir." dedi. "Bu cisim, gezegen savunma topluluğunun daha fazla gözlem sağlayabileceği kadar erken keşfedildi, Scout daha sonra çarpmayı doğrulamak ve asteroidin nereye ve ne zaman çarpacağını tahmin etmek için kullanıldı."

Keşif, daha ciddi tehditler için iyiye işaret. Bu, Dünya'ya çarpmadan önce uzayda izlenen yalnızca altıncı asteroit.

Bu içerik IFLSCIENCE’da yayınlanmıştır.