Modern İnsanlarla Neandertallerin Nerede Birleştiğini Bulmuş Olabiliriz

Yeni araştırmalar, Homo sapiens ve Homo neanderthalensis'in burada melezleştiğini ve binlerce yıl sonra hala Neandertal DNA'sı taşıdığımız için en azından bizim türümüzün kaderini değiştirdiğini gösteriyor.

Almanya'nın Köln Üniversitesi'nden arkeolog Saman Guran ve meslektaşları, konumu daraltmak için genetik, arkeolojik, topografik ve ekolojik verilerin bir kombinasyonunu kullandı.

Ekip yayınladıkları makalede “Zagros Dağları'nın bir koridor görevi gördüğüne inanıyoruz... [modern insanların] kuzeye ve Neandertallerin güneye doğru dağılmasını kolaylaştırdı” diye yazıyor.

Bu bölge, ünlü çiçek gömüsü de dahil olmak üzere on Neandertal bireyin kalıntılarının keşfedildiği, en iyi bilinen Neandertal alanlarından biri olan Shanidar Mağarası'nı içeriyor.

Bu gibi keşifler, Neandertallerin başlangıçta onlara verdiğimiz değerden çok daha zeki, yaratıcı ve şefkatli olduklarını ortaya koymuştur.

Guran ve ekibinin çoklu veri kaynaklarına dayanan modellemesi, Zagros Dağları'nın modern insanlara en uygun çevresel koşullar ile soyu tükenmiş kuzenlerimize en uygun çevresel koşulların örtüştüğü yer olduğunu gösteriyor.

Bu bölge, Neandertallerin Palearktik doğum yerleri gibi daha soğuk yaşam alanlarının yanı sıra kendi türümüzü doğuran Afrotropikal bölgenin daha sıcak ve zengin yaşam alanlarını da içeriyor.

Araştırmacılar, “Arkeolojik ve fosil kanıtlar [modern insanların] güneybatı Asya'ya [bu dönemde] girdiğini gösteriyor” diyor.

Yaklaşık 120 ila 80 bin yıl önceki zamanlama, genlerimizde hala yazılı olan ikinci melezleşme dalgasıyla aynı zamana denk geliyor.

Yüksek biyolojik çeşitliliğe sahip Zagros bölgesi, her iki türün de yan yana var olmasına olanak tanıyacak yeterli kaynağa sahipti ve ortam çeşitliliği, iklim koşulları zorlaştığında güvenli cepler oluşmasını sağladı.

Guran ve ekibi, “İki bölgenin sınır bölgeleri, buzul ortamlardan gelen türler için sığınak görevi gördüklerinden biyolojide önemlidir” diye açıklıyor.

Hatta iklim koşullarındaki bu tür değişimler, her iki türü birbirine yaklaştırmış ve etkileşimlerini artırmış olabilir.

Bir taş alet koleksiyonuyla ilişkili 65.000 yıllık tek bir Neandertal dişi, Guran ve ekibinin ekolojik modellemesini destekliyor. Neandertalleri doğru zamanda doğru yerde konumlandırıyor.

Dahası, daha önceki araştırmalar bu bölgede Neandertaller ve modern insanlar arasında yüz hatlarında benzerlikler bulmuştu.

İlginçtir ki, insanlarda Neandertal DNA'sına dair çok sayıda kanıt varken, Neandertallerde henüz modern insan DNA'sına dair bir örnek bulamadık.

Bunun nedeni Neandertallerden elde edilen DNA örneklerinin azlığı olabileceği gibi, iki tür arasındaki 500.000 yıllık genetik ayrılık nedeniyle başarılı gen alışverişinin nadir olması da olabilir.

Guran ve ekibi, İranlı arkeologları bu tür gizemlere dair daha fazla ipucu elde edebilmek için belirledikleri bölgeyi araştırmaya teşvik ediyor.

İki insan türü, Neandertaller varlıklarını yitirmeden önce, on binlerce yıl boyunca Pers platosunu paylaştı. Şimdi bu diğer insanlıktan geriye kalan tek şey, bu karşılaşmalar sayesinde yaşamaya devam ediyor.

Bu yazı SCIENCEALERT’ de yayınlanmıştır.