Köpek Sahibi Olmak Sağlığınızı Çeşitli Yönlerden Etkileyebilir

Ruh sağlığı, arkadaşlıktan sonra köpek edinmek için gösterilen en yaygın ikinci nedendir. Ve birçoğumuz köpek sahibi olduğumuz için “daha sağlıklı hissettiğimizi” söylüyor ve onların yatak odamızda uyumasına izin veriyoruz.

İşte evlerimizi (ve doonalarımızı) köpek dostlarımızla paylaşmanın fiziksel ve zihinsel sağlığımız için ne anlama geldiği.

 

Köpek Sahibi Olmanın Fiziksel Sağlığa Faydaları Var mı?

Köpek sahibi olmak, uzun vadede daha düşük ölüm riski ile bağlantılıdır. 2019 yılında yapılan sistematik bir inceleme, yaklaşık dört milyon bireysel tıbbi vakayı içeren ve 70 yıl boyunca yayınlanan kanıtları bir araya getirdi. Köpek sahibi olan kişilerin, köpek sahibi olmayanlara kıyasla herhangi bir nedenden ölme riskinin %24 daha düşük olduğu tespit edildi.

Köpek sahipliği artan fiziksel aktivite ile ilişkilendirilmiştir. Bu da kan basıncını düşürerek felç ve kalp hastalığı riskini azaltmaya yardımcı olmuştur.

İnceleme, daha önce kalple ilgili tıbbi sorunları (kalp krizi gibi) olan kişiler için, bir köpekle yaşamanın, aynı geçmişe sahip ancak köpeği olmayan kişilere kıyasla, sonraki ölüm risklerini %35 oranında azalttığını ortaya koymuştur.

İngiltere'de yakın zamanda yapılan bir başka çalışmada, yetişkin köpek sahiplerinin günlük fiziksel aktivite hedeflerine ulaşma olasılığının köpek sahibi olmayanlara göre neredeyse dört kat daha fazla olduğu bulunmuştur. Köpekli evlerdeki çocuklar da, ailesinde köpek olmayan çocuklara kıyasla daha aktif ve daha fazla yapılandırılmamış oyuna katılmışlardır.

Dışarıdan taşınan kir ve mikroplara maruz kalmak da bağışıklık sistemlerini güçlendirebilir ve köpeklerle büyüyen küçük çocuklarda daha az antibiyotik kullanımına yol açabilir.

 

Sağlık Riskleri

Bununla birlikte, köpekler fiziksel sağlığımız için de risk oluşturabilir. Evcil hayvan sahipleri için en yaygın sağlık sorunlarından biri alerjilerdir.

Köpeklerin salyası, idrarı ve tüyleri (döktükleri deri hücreleri) alerjik reaksiyonları tetikleyerek göz kaşıntısı ve burun akıntısından solunum güçlüğüne kadar çeşitli semptomlara yol açabilir.

Yakın zamanda yapılan bir meta-analiz, yaklaşık iki milyon çocuktan elde edilen verileri bir araya getirmiştir. Bulgular, köpeklere erken yaşta maruz kalmanın astım gelişme riskini artırabileceğini göstermiştir (kedi sahibi olmak kadar olmasa da). Çocuğun yaşı, köpekle ne kadar temas kurduğu ve bireysel riskleri de bunda rol oynamaktadır.

Kayma, takılma ve düşme bir başka risktir - köpekler yüzünden kedilerden daha fazla insan düşmektedir.

Bir köpeğe sahip olmak ayrıca sizi enfekte olabilecek ve bağışıklık sistemi zayıf olanlar için risk oluşturabilecek ısırık ve çiziklere maruz bırakabilir. Ayrıca, halkalı solucan ve ishale neden olan bir hastalık olan Campylobacter gibi zoonotik hastalıkları evinize getirebilirler.

Yatağı paylaşanlar için alerji ve saçkıran kapma riski artar. Köpekler geceleri hareket ettikleri için uyku kaybı yaşanabilir.

Öte yandan, bazı köpek sahipleri köpekleriyle birlikte uyurken kendilerini daha güvende hissettiklerini, duygusal faydanın uyku bozukluğu veya pire ısırıklarıyla uyanma olasılığından daha ağır bastığını bildirmektedir.

Bu riskleri en aza indirmek için uygun veteriner bakımı ve hijyen uygulamaları şarttır.

 

Peki ya Ruh Sağlığı?

Birçok insan köpek sahibi olmanın faydalarının sadece fiziksel olmadığını bilir.

Yoldaş olarak köpekler anksiyete, depresyon ve travma sonrası stres belirtilerini hafifletmeye yardımcı olarak önemli bir duygusal destek sağlayabilir. Onların varlığı, ruh sağlığı sorunları yaşayan bireylere rahatlık ve bir amaç duygusu sunabilir.

Yalnızlık, Avustralya'da önemli ve giderek büyüyen bir halk sağlığı sorunudur.

Köpek parkında ve mahallenizde, köpekler yabancılarla sohbet etmeyi ve yeni arkadaşlar edinmeyi kolaylaştırabilir. Bu sosyal etkileşimler, topluluk aidiyeti duygusu oluşturmaya ve sosyal izolasyon duygularını azaltmaya yardımcı olabilir.

Yaşlı yetişkinler için köpek gezdirmek, komşularla sosyal etkileşimi teşvik eden ve aynı zamanda azalan fiziksel aktiviteyle mücadele eden değerli bir yalnızlık müdahalesi olabilir.

Bununla birlikte, kronik yalnızlık yaşıyorsanız, yürüyüşler sırasında diğer insanlarla etkileşim kurmak zor olabilir. Avustralya'da yapılan bir çalışmada, sadece köpek sahibi olmanın bile yalnızlığın azalmasıyla bağlantılı olduğu bulunmuştur. İnsanlar, muhtemelen köpekleriyle bağlarını güçlendirmenin faydalarından dolayı ruh hallerinde iyileşme olduğunu bildirmişlerdir.

 

Dezavantajları Nelerdir?

Köpekler muazzam bir neşe ve sayısız sağlık faydası sağlayabilirken, aynı zamanda dezavantajları ve zorlukları da vardır. Özellikle davranış sorunları veya sağlık sorunları olan bir köpeğe bakmanın sorumluluğu çok ağır olabilir ve mali stres yaratabilir.

Köpeklerin yaşam süreleri insanlardan daha kısadır ve sevilen bir arkadaşın kaybı depresyona yol açabilir veya mevcut ruh sağlığı koşullarını daha da kötüleştirebilir.

Yaşam tarzı uyumu ve barınma koşulları da köpek sahibi olmanın uygun olup olmadığı konusunda önemli bir rol oynamaktadır.

Sözde evcil hayvan etkisi, evcil hayvanların, genellikle de köpeklerin, her durumda ve her insan için insanın fiziksel ve zihinsel sağlığını iyileştirdiğini öne sürer. Gerçek ise daha nüanslıdır. Bazıları için evcil hayvan sahibi olmak faydadan çok stres yaratabilir.

Daha da önemlisi, evlerimizi paylaşan hayvanlar insan sağlığı için sadece birer “araç” değildir. Sahipler ve köpekler, her ikisinin de refahı ve esenliği sağlandığında karşılıklı olarak fayda sağlayabilir.

Tania Signal, Psikoloji Profesörü, Sağlık, Tıp ve Uygulamalı Bilimler Fakültesi, Avustralya CQUniversity

Bu yazı SCIENCEALERT’ de yayınlanmıştır.