Kediler Bir Şeyi Kokladıktan Sonra Neden Garip Bir Surat İfadesi Takınırlar?

Bir kedi bir şeyi kokladığında, bazen garip bir yüz ifadesi takınır ve görünüşe göre kokmuş bir nesnenin kokusuyla şok olur.

Peki kediler gerçekten neden bu tuhaf “pis koku suratını” yaparlar? Görünüşe göre bunun hoş olmayan kokularla bir ilgisi yok - bu aslında çevrelerindeki kimyasal sinyalleri analiz ettiklerinin bir işareti.

Vahşi ve evcil kediler de dahil olmak üzere birçok hayvan feromon salgılar - aynı türün üyeleri arasında iletişim için kullanılan kimyasal sinyaller. Kedi dostlarımız bu görünmez mesajları algılamak ve deşifre etmek için ağızlarının çatısında bulunan ve vomeronazal organ ya da “Jacobson organı” adı verilen özel bir duyu organına güvenirler.

International Cat Care'de kedi sağlığı ve davranış danışmanı olan Alex Taylor, Live Science'a gönderdiği e-postada, bu organın kokuları algılayan ancak feromonları algılamayan koku alma sisteminden (yani burundan) ayrı olduğunu söyledi.

Bir kedi feromonlarla karşılaştığında, bunları kokulardan farklı şekilde işler. Kedi içgüdüsel olarak ağzını hafifçe açar, dudakları geriye kıvrılır ve “Flehmen tepkisi” adı verilen bir davranış sergiler. Bu ifade, feromon moleküllerinin vomeronazal organa ulaşmasını kolaylaştırarak kedinin önemli kimyasal ipuçlarını algılama yeteneğini artırır.

Taylor, “Bu, kedi yüzünü buruşturuyormuş gibi görünebilir, ancak bu davranışın duygusal bir yönü yoktur - kedi sadece feromonları tespit etmekte ve işlemektedir” dedi.

Taylor, kedilerin feromonları çeşitli mesajlar iletmek için kullandığını; feromonları kavgaya karışmadan bölgeyi işaretlemek ya da anne ile yavru kedi arasındaki bağı güçlendirmek için kullanabildiklerini açıkladı. Indiana'daki Purdue Üniversitesi Veterinerlik Fakültesi'nde kıdemli araştırmacı bilim insanı olan Mikel Delgado, feromonların ayrıca bir kedinin kızgınlık döneminde olduğunu göstererek cinsel durum hakkında bilgi verdiğini söyledi.

Taylor, feromonların çene, yanaklar, gözler ve kulaklar arasındaki boşluk, dudak kenarları, kuyruk tabanı, cinsel organlar ve anüs çevresi, patiler arası ve meme başları dahil olmak üzere bir kedinin vücudunun çeşitli bölgelerinde bulunan özel bezler tarafından salgılandığını söyledi.

Delgado Live Science'a gönderdiği e-postada, kedilerin yüzlerini mobilyalara sürdüklerinde, yüzeyleri çizdiklerinde, idrar püskürttüklerinde ya da dışkıladıklarında, diğer kediler için kimyasal mesajlar bıraktıklarını söyledi. Daha sonra, diğer kediler bu koku işaretlerini analiz etmek ve kedi komşuları hakkında bilgi toplamak için vomeronazal organlarını kullanır.

Flehmen tepkisi sırasında, feromon molekülleri bir kedinin ağzına - yalama ya da soluma yoluyla - girer ve tükürükte çözülür. Taylor, feromon moleküllerinin daha sonra ağız çatısında bulunan ve nazopalatin kanalları olarak bilinen iki geçitten geçerek vomeronazal organı oluşturan bir çift sıvı dolu keseye ulaştığını söyledi.

Taylor, feromon molekülleri vomeronazal organa ulaştığında, beynin belirli bölgelerine, yani hipotalamusun amigdala bölgesine ve cinsel, beslenme ve sosyal davranışları kontrol eden bir bölgeye giden sinir sinyallerini tetiklediklerini söyledi. Bu şekilde, vomeronazal organ tarafından alınan kimyasal ipuçları bir kedinin davranışını doğrudan etkiler.

Anlamı öğrenilen ve yeni deneyimlerle değişebilen kokuların aksine, feromonlar içgüdüsel tepkileri tetikler. Taylor, bir kedinin feromonun ne anlama geldiğini “öğrenmesine” gerek olmadığını, bu bilginin biyolojisine işlenmiş olduğunu söylüyor. Journal of Comparative Physiology A'da yayınlanan bir incelemeye göre, feromonlara verilen tepkiler otomatik olsa da, bir kedinin gelişimi, çevresi, geçmiş deneyimleri ve hormon seviyeleri gibi içsel durumu gibi faktörlerden etkilenebilir.

Vomeronazal organ sadece kedilere özgü değildir. Kemirgenlerden sürüngenlere kadar bir dizi hayvan da feromonları tespit etmek için bu ikinci koku alma duyusunu kullanır.

Louis'deki Washington Üniversitesi'nden evrimsel biyolog Jonathan Losos, Live Science'a gönderdiği e-postada “Jacobson organının avantajı, hayvanların bu organa sahip olmayan hayvanlara kıyasla çevredeki daha geniş bir molekül yelpazesini tespit edebilmesidir” dedi.

Losos, “Köpekler keskin koku alma duyularıyla ünlüdür, ancak bu burun pasajlarındaki yeteneklerini ifade eder” dedi. “Kedilerin Jacobson organında köpeklere kıyasla üç kat daha fazla sayıda farklı türde koku detektörü vardır, bu da bazı uzmanların genel olarak kedilerin koku alma duyusunun köpeklerinkiyle karşılaştırılabilir olabileceğini öne sürmesine yol açmaktadır.”

Vomeronazal organın evrimsel bir kalıntısı, insanlarda nazal septum içinde bile bulunur, ancak bu körelmiş versiyonun günümüzde kimyasal iletişimde rol oynadığına dair güçlü bir kanıt yoktur.

Ancak kediler için vomeronazal organ, çevrelerindeki önemli sosyal bilgileri yorumlamalarını sağlayan güçlü bir araçtır. İskoç romancı ve şair Sir Walter Scott'tan alıntı yapacak olursak: “Kediler gizemli bir halktır. Akıllarından bizim bildiğimizden çok daha fazlası geçer.”

Bu yazı LIVESCIENCE’ de yayınlanmıştır.