Grönland Buzulundaki Değişimler Buz Tabakasının Yok Oluşuna Dair Acımasız Bir Gerçeği Saklıyor

Bir fiyordun dalgaları üzerinde alçaktan süzüldüğümüzü düşünürken, çok aşağıda bir deniz kuşunun minik gölgesini fark ettim ve yüzen buz parçaları olduğundan şüphelendiğim şeylerin aslında ofis blokları büyüklüğünde buzdağları olduğunu anladım.

Sadece birkaç metre altımızdaki buza hafifçe çarpmadan önce gökyüzünde, aşağıdaki şekilsiz buzlu bir düzlük üzerinde süzüldüğümüzü düşünmüştüm.

Yarıklar - buzulların yüzeyindeki çatlaklar - bu şaşırtıcı ölçek aralığının somut örneğidir. Yüzeydeki gerilimlerle oluşan bu çatlakların yönü ve büyüklüğü bize buz tabakasının okyanusa doğru nasıl aktığını gösterir.

Yılda yüzlerce gigaton buzdağını fiyortlara boşaltan hızlı akan buzullardan uzakta, iç kesimlerde, yarıklar sadece milimetre genişliğinde küçük çatlaklar olabilir.

Buz hızlandıkça, çapları metreleri bulabilir ve bazen geçilmesi için uygun güvenlik ekipmanı ve kurtarma eğitimi gerektiren aldatıcı kar köprüleriyle kaplanabilir. Son olarak, buzun okyanusla buluştuğu ve hiçbir bilim insanının durmaya cesaret edemeyeceği yerlerde, duvardan duvara 100 metreden fazla canavarlar olabilirler. Ve Grönland'da giderek büyüyorlar.

Grönland'daki yarıkların giderek büyümesi bilim insanları için çok da şaşırtıcı olmamalı. Okyanus ısındıkça buz tabakası da buna tepki olarak hızlanıyor ve yüzeyine etki eden gerilimleri arttırıyor.

Ancak, uydulardan ve bizzat saha çalışmalarından elde edilen gözlemler o kadar yetersiz ki, bugüne kadar bu sürecin ne kadar yaygın ve hızlı bir şekilde gerçekleştiği konusunda hiçbir fikrimiz yoktu.

 

Çatlakların Haritalanması

Yeni bir çalışmada, meslektaşlarım ve ben 2016 ve 2021 yıllarında Grönland buz tabakasının tamamındaki yarıkların haritasını çıkardık. Bunu yapmak için “ArcticDEM” kullandık: kutup bölgelerinin yüksek çözünürlüklü uydu görüntülerine dayanan üç boyutlu yüzey haritaları.

Görüntü işleme tekniklerini 8.000'den fazla haritaya uygulayarak, buz tabakası boyunca her bir yarığı “doldurmak” için ne kadar su, kar veya havaya ihtiyaç duyulacağını tahmin edebildik. Bu sayede derinliklerini ve hacimlerini hesaplayabildik ve nasıl geliştiklerini inceleyebildik.

2016'dan 2021'e kadar, Grönland buz tabakasının hızlı akan sektörlerinde yarık hacminde önemli artışlar olduğunu tespit ettik. Buz tabakasının güneydoğusunda, son birkaç yılda okyanus kaynaklı hızlanma ve geri çekilmeye karşı özellikle savunmasız olan bir bölgede, yarık hacmi yüzde 25'in üzerinde arttı.

Ancak, beklentilerimizin aksine, buz tabakasının tamamında yarık hacmi sadece yüzde 4,3 oranında artmıştır. Bu, belirli sektörlerde gözlemlenen aşırılıklardan ziyade genel bir dengeye çok daha yakındır.

Ne olmuştu? Aslında, başka yerlerdeki önemli artışlar tek bir kaynak tarafından dengeleniyordu: Sermeq Kujalleq (Danca: Jakobshavn Isbræ) olarak bilinen bir dış  buzul.

Sermeq Kujalleq gezegendeki en hızlı akan buzuldur, günde yaklaşık 50 metre hıza ulaşır ve Grönland'ın toplam deniz seviyesindeki yükselmeye katkısının çok büyük bir kısmını sağlar.

2016 yılında, Kuzey Atlantik Okyanusu'ndan gelen soğuk su akışına tepki olarak buzul yavaşladı ve kalınlaştı. Bunu yaparken, yüzeydeki yarıklar kapanmaya başladı- buz tabakasının geri kalanındaki artışları dengeledi.

Bu yavaşlama kısa ömürlü oldu. Sermeq Kujalleq 2018'den bu yana, devam eden ısınmaya yanıt olarak bir kez daha hızlanma ve incelmeye geri döndü. Gelecekte buz tabakası genelindeki yarılma artışlarını dengelemek için buna güvenemeyeceğiz.

 

Çatlaklar Buzdağlarına Dönüşüyor

Yarıklar buzulların yaşam döngüsünde ayrılmaz bir rol oynar ve büyüdükçe buz tabakası kaybını daha da hızlandırma potansiyeline sahiptirler. Yüzeydeki eriyik suyu buz tabakasının göbeğine iletirler: içeriye girdikten sonra su, buzu ısıtmak veya buzulun üzerinde kaydığı yatağı kayganlaştırmak için hareket edebilir, her ikisi de buz tabakasının okyanusa daha hızlı akmasını sağlayabilir.

Bu arada, buzun denizle buluştuğu yerde, yarıklar buzdağlarının kopabileceği ilk çatlakları oluşturarak buzdağlarının okyanusa çıkışını arttırır.

Kısacası, yarıklar Grönland ve Antarktika'da meydana gelen dinamik süreçlerin temelini oluşturur. Bununla birlikte, bu süreçler çok az anlaşılmıştır ve gelecekteki evrimleri, deniz seviyesinin yükselmesine ilişkin tahminlerimizdeki en büyük belirsizliktir.

Buzun artan deşarjı, 2300 yılına kadar deniz seviyesinde 10 metreye kadar ilave yükselme potansiyeline sahiptir (5 milyondan fazla nüfusa sahip tüm şehirlerin yüzde 75'i deniz seviyesinden 10 metreden daha az yükseklikte bulunmaktadır).

Bilinçli deniz seviyesi tahminlerinin iklim değişikliğinin getirdiği küresel zorluklara vereceğimiz yanıtların temelini oluşturabilmesi için yarıklar da dahil olmak üzere bu süreçleri daha iyi anlamamız gerekiyor.

2023 yılından bu yana kutup bilimcilerinden oluşan uluslararası bir koalisyon, küresel buzullar ve buz tabakaları için en felaket erime senaryolarından kaçınmak için dünyayı ısınmayı 1.5˚C ile sınırlamaya çağırıyor. Geçtiğimiz ay AB'nin Copernicus İklim Değişikliği Servisi, 2024'ün ortalama küresel sıcaklıkların bu eşiği aştığı ilk yıl olduğunu doğruladı.

Bir derecenin her kesri önemlidir. İklim değişikliğinin getireceği zararların en kötüsünden kendimizi kurtarmamız hala mümkün olabilir- ancak umutsuzca zamanımız tükeniyor.

Tom Chudley, Leverhulme Erken Kariyer Araştırmacısı, Coğrafya Bölümü, Durham Üniversitesi

Bu yazı SCIENCEALERT’ de yayınlanmıştır.