Gökbilimciler Yaşamın Sürdürülebileceği Yakınlarda Bir Uzaylı Dünyası Keşfetti

Güneş Sistemi'nden sadece 20 ışık yılı uzaklıktaki bir yıldızın etrafında, gökbilimciler yaşanabilir bir dünyanın varlığını doğruladılar. HD 20794 d ötegezegeni Dünya'nın kütlesinin altı katından biraz daha azdır ve yüzeyinde sıvı suyun oluşması için doğru mesafede Güneş benzeri bir yıldızın yörüngesinde dönmektedir.

Bazı özellikleri potansiyel konukseverliğini sorgulanır hale getiriyor. Yine de bu keşif heyecan vericidir ve yaşam için gerekli koşulların burnumuzun dibinde gizleniyor olabileceğini düşündürmektedir.

İngiltere'deki Oxford Üniversitesi'nden astrofizikçi Michael Cretignier, “Gezegenin varlığını teyit edebilmemiz benim için doğal olarak büyük bir sevinç kaynağı oldu” diyor.

“Bu aynı zamanda bir rahatlamaydı, çünkü orijinal sinyal spektrografın algılama limitinin sınırındaydı, bu nedenle sinyalin gerçek olup olmadığına o zaman tamamen ikna olmak zordu. Heyecan verici bir şekilde, bize olan yakınlığı (sadece 20 ışık yılı), gelecekteki uzay görevlerinin onun bir görüntüsünü elde etmesi için umut olduğu anlamına geliyor.”

Yaşanabilirliğe katkıda bulunan tüm bileşenleri bilmiyoruz, ancak Dünya'daki yaşama dayanarak, tüm yaşamın ihtiyaç duyduğu tek şey sıvı sudur. Dolayısıyla, yaşanabilir bir ötegezegen bulmak için ilk adım, yıldızının yörüngesinde nerede döndüğünü bulmaktır.

Eğer çok yakınsa, yüzeyindeki herhangi bir sıvı su yıldızın ısısı altında buharlaşacaktır. Eğer yıldızın sıcaklığından çok uzaksa, sıvı haldeki su donarak katılaşacaktır. Her yıldızın etrafında, en azından teorik olarak, sıvı suyun var olabileceği bir yörünge aralığı vardır. Bu aralık yaşanabilir bölge olarak bilinir.

HD 20794 yıldızı, bildiğimiz yaşanabilir dünyalar için umut verici bir olasılıktır. Güneş gibi sarı bir cüce yıldızdır, ancak biraz daha küçük ve yaşlıdır, bu da hidrojen eritme ömrünün zirvesinde olduğu anlamına gelir, ancak yörüngedeki herhangi bir dış gezegenin stabilize olması için yeterince uzun süredir vardır.

2011 yılında gökbilimciler HD 20794'ün yörüngesinde üç ötegezegenin keşfedildiğini duyurdular, ancak daha fazla bilgi edinmek biraz zor oldu. Cretignier 2022'de yıldızın spektrumunda bir dış gezegen tarafından üretilmiş olabilecek soluk, periyodik bir yalpalama tespit ettiğinde, iki cisim karşılıklı bir yörüngede dans ederken yıldızı yerçekimsel olarak çekiştirdi.

Sinyal çok zayıf olduğu için, Cretignier ve meslektaşlarının verileri çok dikkatli bir şekilde analiz etmeleri ve hatta ilk tespitin arkasındaki HARPS cihazının halefi olan Avrupa Güney Gözlemevi'nin ESPRESSO cihazını kullanarak daha fazla gözlem toplamaları gerekiyordu.

Yine de eldeki tüm bu verilerle dış gezegen netleşti. HD 20794 d, Dünya'nın kütlesinin minimum 5,82 katı kütleye ve Dünya'nın 1,7 ila 2,1 katı arasında yarıçapa sahip bir gezegendir. Ve yaklaşık 648 gün uzunluğundaki yörüngesi onu yıldızın yaşanabilir bölgesine taşıyor.

Ancak bazı uyarılar var. HD 20794 d'nin yörüngesi eliptik ya da oval şekildedir; yörüngesinin sadece bir kısmı yaşanabilir bölgededir, apastronu ya da en uzak noktası onu yıldızdan uzakta suyun donacağı mesafelere taşır.

Gökbilimciler ayrıca dış gezegenin tam yarıçapını bilmiyorlar, bu da yoğunluğunu hesaplayamadıkları anlamına geliyor - bileşimini ortaya çıkaracak bir özellik. Eğer yarıçapı daha küçükse, kayalık, karasal benzeri bir süper-Dünya olabilir. Daha büyükse, kabarık, gazlı bir mini-Nepün olabilir ve bu da yaşanabilirlik olasılığını değiştirebilir.

Güneş Sistemi'nin arka bahçesindeki bu kışkırtıcı, potansiyel olarak yaşanabilir dünya hakkında daha fazla bilgi edinmek için gelecekteki araştırmalara ihtiyaç duyulacaktır.

“Benim işim esas olarak bu bilinmeyen dünyaları bulmaktan ibaret olsa da,” diyor Cretignier, ”şimdi diğer bilim insanlarının bu yeni keşfedilen gezegen hakkında bize neler söyleyebileceklerini duymak için çok hevesliyim, özellikle de bildiğimiz en yakın Dünya benzerleri arasında olduğu ve kendine özgü yörüngesi göz önüne alındığında.”

Bu yazı SCIENCEALERT’ de yayınlanmıştır.