Evcil Köpekler Sağlığımız İçin Harika Ama Karanlık Bir Tarafları da Var

Köpekler dünyadaki en yaygın büyük yırtıcı hayvanlardır. Evcil kediler ise yaklaşık 220 milyon ile çok gerilerde kalmaktadır.

Hem sahipli hem de yabani kedilerin yaban hayatı üzerindeki olumsuz etkilerinin hepimiz farkındayız. Yabani köpekler de sıklıkla biyoçeşitlilik için tehdit olarak görülse de, dingoların olumlu bir rolü olabilir.

Buna karşın, evcil köpeklerimiz genellikle serbest geçiş hakkına sahip gibi görünmektedir.

Bu ne yazık ki verilerden çok duygulara dayanmaktadır. Sevgili evcil köpeklerimizin yaban hayatı ve çevre üzerindeki etkisi, olmasını istediğimizden çok daha büyük, daha sinsi ve daha endişe vericidir.

Yeni araştırmamızda, evcil köpeklerin verdiği zararı ve bu konuda neler yapılabileceğini ortaya koyuyoruz.

Köpekler yırtıcıdır. Birçok vahşi yaşam türünü yakalarlar ve onları yaralayabilir ya da öldürebilirler. Kokuları ve dışkıları küçük hayvanları korkutur. Bir de bu etoburları beslemenin ve dışkılarının büyük miktarının çevreye maliyeti var.

Evcil köpeklerimizi seviyoruz, ancak bunun gerçek bir maliyeti var. Bunun farkına varmalı ve hayvanlarımızı tasmalayarak ya da zapt ederek vahşi yaşamı korumak için adımlar atmalıyız.

 

Evinizdeki Yırtıcı

Köpekler evcilleştirilmiş kurtlardır, daha küçük, daha uysal ve insanlara karşı son derece duyarlı olacak şekilde yetiştirilmişlerdir. Ancak yine de yırtıcıdırlar.

Yaban hayatı bakım merkezlerinin verilerine göre, evcil köpekler kedilere kıyasla daha fazla yaban hayatı saldırısından sorumludur ve daha büyük hayvanları yakalamaktadır.

Tazmanya'da küçük penguen kolonilerinin çökmek üzere olmasının başlıca nedeni tasmasız gezen evcil köpeklerdir.

Yeni Zelanda'da, kaçan tek bir evcil köpeğin beş haftalık bir süre içinde toplam 900 kahverengi kivi popülasyonundan 500 kadarını öldürdüğü tahmin edilmektedir.

Köpekler tasmalarından kurtulduklarında hayvanları ve kuşları kovalamaya bayılırlar. Bu zararsız görünebilir.

Ancak kovalanmak yorgun göçmen kuşları yorabilir ve daha fazla enerji kullanmaya zorlayabilir. Köpekler, kapüşonlu yağmurcun gibi nesli tükenmekte olan kuşlar da dahil olmak üzere, sahilde yuva yapan kuşların yavrularını öldürebilir.

Bu yırtıcıların sadece varlığı bile birçok hayvanı ve kuşu korkutmaktadır. Tasmalı olsalar bile, yerel yaban hayatı yüksek alarm durumundadır. Bu durumun Avustralya'nın doğusundaki ormanlık alanlarda kuş bolluğu ve çeşitliliği üzerinde ölçülebilir olumsuz etkileri vardır.

Amerika Birleşik Devletleri'nde geyikler, tasmalı köpekli bir insan gördüklerinde, yalnız bir insan gördüklerinden daha tetikte oluyor ve daha çabuk ve daha uzağa kaçıyorlar.

Amerika Birleşik Devletleri'ndeki birçok memeli türü, yanında insan olan köpekleri çakallardan daha büyük bir tehdit olarak algılamıştır.

Köpeklerin yaban hayatı için kötü olması için orada bulunmaları bile gerekmez. İdrarlarıyla ağaçları ve direkleri koklayarak işaretler ve birçok yere dışkılarını bırakırlar. Bunlar diğer birçok tür için uyarı görevi görür. ABD'deki araştırmacılar, bıraktıkları izler nedeniyle geyik, tilki ve hatta vaşak gibi hayvanların köpeklerin düzenli olarak gezdirildiği alanlardan kaçındığını tespit etmiştir.

 

Köpekleri Sağlıklı Tutmanın ve Beslemenin Bir Maliyeti Var

Evcil köpeklerimizi pire veya kenelerden kurtarmak için kullandığımız ilaçlar kürk üzerinde haftalarca kalabilir ve bir dereye veya nehre daldıklarında yıkanabilir. Ancak bu ilaçların bazıları suda yaşayan omurgasızlar için son derece zehirli içeriklere sahiptir, yani hızlı bir dalış yıkıcı olabilir.

Araştırmacılar, mavi memeler ve büyük memeler gibi kuşların yuvalarını kaplamak için fırçalanmış köpek kürkü topladıklarında, yumurtadan daha az yumurta çıkmasına ve daha fazla ölü yavru çıkmasına neden olabileceğini bulmuşlardır.

Bir de kaka var. ABD'de yaklaşık 90 milyon evcil köpek bulunurken, İngiltere'de 12 milyon ve Avustralya'da 6 milyon köpek bulunmaktadır.

Ortalama bir köpek günde 200 gram dışkı ve 400 mililitre idrar bırakır. Bu da 13 yıllık bir yaşam süresi boyunca bir metrik ton dışkı ve 2.000 litre idrar anlamına gelir. Ölçek büyütüldüğünde, bu bir atık dağıdır.

Bu atık akışı su yollarındaki nitrojen kirliliğine katkıda bulunabilir, toprak kimyasını değiştirebilir ve hatta insanlara ve diğer yaban hayatına hastalık yayabilir. Evcil hayvanları enfekte eden patojenlerin yüzde 80'inden fazlası vahşi yaşamı da enfekte etmektedir.

Köpekler çoğunlukla et yiyor, yani milyonlarca inek ve tavuk sadece evcil hayvanlarımızı beslemek için yetiştiriliyor. Dünyadaki köpekleri beslemek, Filipinler ile aynı emisyona ve İngiltere'nin iki katı büyüklüğünde bir arazi kullanımı “pati izine” yol açıyor.

Evcil Köpekler Sağlığımız İçin Harika Ama Karanlık Bir Tarafları da Var

 

Kimse Bunu Düşünmekten Hoşlanmaz

İnsanlar köpeklerini sever. Bizi gördükleri için her zaman mutlu olurlar. Onların arkadaşlığı bizi hem bedenen hem de zihnen daha sağlıklı kılar. Birçok çiftliğin köpeksiz çalışması mümkün değildir. Onların zarar da verebileceğini kabul etmek istemiyoruz.

Köpekler elbette kötü değildir. Onlar doğal içgüdülerin yanı sıra bizi memnun etmek için evcilleştirilmiş içgüdüleri olan hayvanlardır. Ancak sayılarının çokluğu, gerçek anlamda zarar verdikleri anlamına geliyor.

Birçoğumuzun köpek şeklinde büyük bir kör noktası var. Küçük Brutus böyle bir şey yapmazdı diye düşünüyoruz. Ama Brutus yapabilir ve yapıyor da.

Bir köpek sahibi olmayı seçmek sorumlulukları da beraberinde getirir. İyi bir köpek sahibi olmak, sadece sevdiğimiz hayvanı değil, doğal dünyanın geri kalanını da önemsemek demektir.

Bill Bateman, Doçent, Davranışsal Ekoloji, Curtin Üniversitesi ve Lauren Gilson, Araştırma Görevlisi, Davranışsal Ekoloji, Curtin Üniversitesi

Bu yazı SCIENCEALERT’ de yayınlanmıştır.