ESA Raporu Dünya Yörüngesindeki Boşlukta Çok Fazla Çöp Olduğunu Söylüyor

Avrupa Uzay Ajansı'nın (ESA) yıllık Uzay Ortamı Raporu'na göre uzaydaki çöp miktarı hızla artıyor. Uyduları aşağı inmelerinden çok daha hızlı bir şekilde yukarı gönderiyoruz.

Sorunu daha da kötü hale getiren ise, artık çalışmayan uyduların ve parçalanmış uzay aracı parçalarının sayısının operasyonel uyduların sayısından çok daha fazla olması.

Sonunda, uzay çöpünün yoğunluğu, Dünya yörüngesindeki nesneler arasındaki çarpışmaların daha fazla malzeme ekleyeceği, nesnelerin birbirine çarparak daha da fazla çöp yaratma riskini daha da artıracağı ve daha sonra uçup gideceği kaçak bir Kessler kaskadı ile sonuçlanacaktır... fikri anladınız.

Henüz o noktaya gelmedik. Ancak Dünya yörüngesindeki çarpışma riski artıyor ve mevcut fırlatma hızıyla devam edersek endişe verici bir oranda artmaya devam edecek. Aslında, Dünya yörüngesine bir daha hiçbir şey fırlatmasak bile artmaya devam edecek.

"Kessler sendromu olarak da bilinen parçalanma olayları, çöpün atmosfere doğal olarak yeniden girebileceğinden daha hızlı bir şekilde yeni çöpler eklediğinden, herhangi bir ek fırlatma olmasa bile uzay çöplerinin sayısının artmaya devam edeceği konusunda bilimsel bir fikir birliği vardır.

ESA raporun bir özetinde “Bu zincirleme reaksiyon, çöpler tekrar tekrar çarpışmaya ve parçalanmaya devam ederek basamaklı bir etki yarattığından, belirli yörüngeleri zaman içinde güvensiz ve kullanılamaz hale getirebilir” diyor.

“Bu, yeni çöp eklememenin artık yeterli olmadığı anlamına geliyor: uzay çöpü ortamının aktif olarak temizlenmesi gerekiyor.”

Bilim insanları yıllardır Dünya yörüngesine uydu fırlatma hızımızın sürdürülemez olduğunu biliyorlar. Her ne kadar artık birçok uydu ve roket aşamasının kullanım sürelerini doldurduktan sonra atmosferik yeniden girişte yanarak yok olması planlansa da, bu zaman alan bir süreçtir.

Bununla birlikte, 2025 Uzay Ortamı Raporu, yerleşik uydu imhası göz önünde bulundurulduğunda bile ciddi bir okuma gerektiriyor. Şu anda izleme programları Dünya yörüngesinde yaklaşık 40.000 nesneyi takip etmektedir ve bunların yaklaşık 11.000'i aktif, operasyonel uydulardır.

Ancak yörüngedeki tahmini çöp miktarı çok daha fazladır. ESA'nın tahminlerine göre, Dünya yörüngesinde 10 santimetreden (4 inç) daha büyük yaklaşık 54.000 nesne bulunmaktadır. 1 ila 10 santimetre arasında tahminen 1,2 milyon parça uzay çöpü var. Ve 1 milimetre ile 1 santimetre arasında, yaklaşık 130 milyon parça çöp Dünya'nın etrafında yüksek hızda savruluyor.

Bu çok korkutucu görünmeyebilir, ancak küçük çöp parçaları Uluslararası Uzay İstasyonu ve Hubble Uzay Teleskobu da dahil olmak üzere operasyonel uydular ve uzay araçlarında önemli hasara neden olabilir.

Parçalanma sadece çarpışmalarla da sınırlı değildir. Patlayıcı arızalar ve düzenli aşınma ve yıpranma, yörüngedeki nesnelerin yüksek hızda hurda dökmesine neden olabilecek süreçlere örnektir.

2024 yılında, çarpışma dışı parçalanma olayları en büyük uzay çöpü kaynağı olmuştur. ESA, aralarında en az 2.633 parça uzay çöpü üreten bu tür 11 olay saymıştır. Bu olaylar plansız ve kontrol edilemez olduğundan, parçaların Dünya'nın atmosferinde zararsız bir şekilde yanmalarını sağlayacak bir yörüngede olmalarını sağlamak için hiçbir şey yapamayız.

Yine de bazı olumlu haberler var. Sağlam roket aşamalarının ve uyduların kontrollü atmosferik girişlerinin sayısı 2024'te önceki yıllara göre daha yüksekti, bu da bu imha stratejisinin işe yaradığı anlamına geliyor. Ayrıca daha az sayıda kontrolsüz giriş olmuştur.

ESA, “Alçak Dünya yörüngelerindeki roket gövdelerinin yaklaşık yüzde 90'ı, 2023 öncesinden itibaren 25 yıl içinde yeniden giriş standartlarına uygun olarak değerli yörüngelerden ayrılıyor ve yarısından fazlası kontrollü bir şekilde yeniden giriş yapıyor” diye açıklıyor.

“Yaklaşık yüzde 80'i de ESA'nın 2023'te kendi faaliyetleri için benimsediği beş yıl içinde yörüngeleri boşaltmaya yönelik yeni, sıkılaştırılmış standartla uyumlu.”

Bu eğilimi devam ettirmek bulmacanın bir parçası. Dünya'nın etrafındaki uzayı aktif bir şekilde temizlemeye yönelik girişimler ise bir diğerini temsil ediyor. Bu zor olacak ve küresel işbirliği gerektirecek; umarım insanlık Dünya yörüngesini hepimiz için işlevsel bir alan olarak tutmak için birlikte çalışabilir.

Bu yazı SCIENCEALERT’ de yayınlanmıştır.