Bilim insanları, devasa 'tuhaf' balina Colossus'un şimdiye kadar yaşamış en büyük hayvan olmadığını söylüyor

Yeni bir araştırmaya göre, tombul bir vücuda ve küçük uzuvlara sahip soyu tükenmiş garip bir balina, şimdiye kadar yaşamış en ağır hayvan değil ve bu da beraberinde büyük bir tartışmayı getiriyor.

Geçtiğimiz yıl bir grup araştırmacı, Peru'da bulunan 39 milyon yıllık bir balina olan Perucetus colossus'un tahmini vücut kütlesinin 187.000 ila 750.000 pound (85.000 ila 340.000 kilogram) olduğunu, yani mavi balinanın (Balaenoptera musculus) potansiyel olarak iki katı olduğunu ortaya çıkarmıştı.

Ancak şimdi, 29 Şubat'ta PeerJ dergisinde yayınlanan yeni bir çalışmanın yazarları, asıl araştırma ekibinin hayvanın ağırlığını büyük ölçüde abarttığı sonucuna vardılar ve üst tahminlerinin önerdiği kadar ağır olsaydı suda kalmak için çok yoğun olacağını iddia ettiler.

"Davis, California Üniversitesi'nde paleobiyolog olan başyazar Ryosuke Motani Live Science'a yaptığı açıklamada, "Bu hayvan ağırlığıyla yüzeyde kalamazdı. "Bu hayvan her zaman dikey olarak yüzüyor olmalıydı ki bu imkânsız."

Motani ve meslektaşı, Smithsonian Ulusal Doğa Tarihi Müzesi'nde fosil deniz memelileri bölümünde küratör olan Nicholas Pyenson, orijinal makaleyi çapraz incelemeye alarak P. colossus ve bir mavi balinanın 3D modellerini oluşturdular ve ağırlığın nasıl hesaplanacağı konusunda farklı varsayımlarda bulundular.

1. colossus'un 130,000 ila 250,000 pound (60,000 ila 113,000 kg) arasında olduğunu ve mavi balinaların 600,000 pound'a (270,000 kg) kadar çıkabildiğini buldular.

İlk P. colossus çalışmasının baş yazarı, Almanya'daki Stuttgart Eyalet Doğa Tarihi Müzesi'nde paleontolog ve fosil memeliler küratörü olan Eli Amson, Live Science'a yaptığı açıklamada, ekibinin tüm orijinal sonuçlarının arkasında durduğunu ve geniş aralıklarının ölçülü bir tahmin olduğunu söyledi. 

Amson, yeni çalışmayı yayınlanmadan önce 2023 çalışmasından başka bir yazarla birlikte gözden geçirdi, bu yüzden bunun geleceğini biliyorlardı. Çalışmanın kendi araştırmalarında gerçeklere dayalı yanlışlıklar bulmadığını, sadece kendi verilerine dayanarak farklı tahminlerde bulunduğunu belirtti. 

"Çok parçalı bir iskeletten bilinen soyu tükenmiş bir hayvanın vücut kütlesini tahmin ediyoruz, bu yüzden elbette şu veya bu yöntemi kullanmak için oldukça fazla alan var" dedi.

Amson, tartışmanın çoğunlukla bu antik deniz memelisinin ne kadar balinaya benzediğine dayandığını da sözlerine ekledi.

"Mavi balinaya baktığınızda, devasa olduğu aşikar, ancak çok şık bir profili var" dedi. "Manatiler ve dugonglar gibi diğer deniz memelilerini karşılaştırırsanız, çok daha tombul bir vücut hatlarına sahip olduklarını görürsünüz."

1. colossus'un büyük ve son derece ağır kemikleri vardı. Çoğu memelininki gibi süngerimsi ya da içi boş değildi. Kaliforniya Üniversitesi, Davis tarafından yapılan açıklamaya göre, yaşayan denizayıları gibi, kemiklerinin dış kısmında pakiyostoz adı verilen ekstra bir büyüme vardı. Ekstra kemik ağırlığı, hayvanı suda yukarı doğru iten çok sayıda vücut yağına ve yağsızlığa sahip olmaktan elde edilen kaldırma kuvvetine karşı koymaya yardımcı olur.

Amson ve meslektaşı, yeni çalışma yayınlanmadan önce, yazarların hacim ve kütleyi tahmin etmeye yardımcı olmak için orijinal makalelerindeki bir sanatçı canlandırmasını kullanmaları da dahil olmak üzere bazı endişelerini dile getirdiler; Amson, canlının hacmine göre tasarlanmadığını söyledi.

Motani Live Science'a yaptığı açıklamada, canlandırmanın kesinliğinin o kadar da önemli olmadığını, çünkü canlandırmadan "çok daha şişman" olamayacağını söyledi.

Kafatası ve dişleri olan tam bir iskelet, tartışmanın çözülmesine yardımcı olabilir. Ancak şimdilik araştırmacılar arasındaki anlaşmazlık devam edecek gibi görünüyor.

Amson, her iki durumda da türün hala "tam bir tuhaflık" olduğunu ve daha önce açık deniz ortamlarıyla ilişkilendirilen devasa hayvanların kıyıda yaşadığını gösterdiğini söyledi.

"Bu, deniz memelilerinin evrimine dair anlayışımızı değiştiren istisnai bir yeni tür" diye ekledi.

Bu yazı LIVESCIENCE’ de yayınlanmıştır.