Bilim İnsanları Ay'ın Yüzeyinde Su İzleri Keşfetti

Mineraloji haritalarının yeni bir analizine göre, su ve hidroksil - hidrojen ve oksijenden oluşan başka bir molekül - tüm Ay enlemlerinde ve arazilerinde, Güneş'in en güçlü şekilde parladığı yerlerde bile birden fazla yerde bulunabilir.

Bu keşfin birçok anlamı var. Ay'ın jeolojik tarihini ve devam eden süreçlerini anlamamıza yardımcı olabilir ve Dünya'nın uydusuna gelecekte yapılacak mürettebatlı görevler için bilgi verebilir.

“Gelecekteki astronotlar su zengini bu bölgelerden yararlanarak ekvatorun yakınında bile su bulabilirler. Daha önce sadece kutup bölgesinin ve özellikle de kutuplardaki derin gölgeli kraterlerin suyun bolca bulunabileceği yerler olduğu düşünülüyordu” diyor Gezegen Bilim Enstitüsü'nden gezegen bilimci Roger Clark.

“Suyun nerede bulunduğunu bilmek sadece Ay'ın jeolojik tarihini anlamaya yardımcı olmakla kalmıyor, aynı zamanda astronotların gelecekte nerede su bulabileceğini de gösteriyor.”

Ay oldukça kuru ve nemden yoksun görünüyor ve bir anlamda da öyle. Yüzeyde biriken sıvı su yok - göller, su birikintileri ya da nehirler yok. Ancak çalışmalar giderek Ay'da saklı bol miktarda su olduğunu gösteriyor.

Tüm suyun nerede saklanıyor olabileceğine dair önceki çalışmalar, özellikle yüksek enlemlerde olmak üzere, Ay kraterlerinin derinliklerinde büyük miktarda su olabileceğini öne sürüyordu. Bu derin ceplere Güneş'in doğrudan ışığı ve ısısı asla dokunmaz, bu da birkaç metre kalınlığında buz birikintileri barındırıyor olabilecekleri anlamına gelir.

Ancak yakın zamanda yapılan diğer çalışmalar Ay'ın diğer bölgelerinde de su olabileceğini ortaya koymuştur. Şimdi de Clark ve meslektaşlarının çalışması bu bulguyu destekliyor. Bir oksijen atomu ve bir hidrojen atomundan oluşan su ve hidroksil, Ay'ın yüzeyindeki kayaları ve kiri oluşturan minerallere bağlı olarak Ay'da oldukça bol miktarda bulunuyor gibi görünüyor.

Araştırmacılar, 2008 ve 2009 yıllarında Ay'ın yörüngesinde dönen ve Ay'ın spektroskopik görüntülerini toplayan Chandrayaan-1 uzay aracındaki Moon Mineralogy Mapper (M3) cihazından elde edilen verileri kullandılar. Bu veriler Ay tarafından yansıtılan kızılötesi ışığı kaydederek spektrumda su ve hidroksil ile tutarlı renkler aradı.

Araştırmacılar su ve hidroksilin Ay'ın tüm enlemlerinde bulunabildiğini, ancak bu moleküllerin Ay marlarında daha az bulunduğunu tespit etti. Ancak çarpışmalar sırasında kazılan su zengini kayalar, bu tür çarpışmaların gerçekleştiği her yerde bulunabilir.

Su sonsuza kadar kalmıyor. Araştırmacılar, Ay yüzeyindeki suyun krater olaylarında açığa çıktığını ve daha sonra milyonlarca yıllık bir zaman dilimi boyunca güneş rüzgarından gelen radyasyonla kademeli olarak yok olduğunu bulmuşlardır. Ancak bu süreç geride hidroksil bırakıyor. Hidroksil ayrıca, Ay'ın yüzeyinde güneş hidrojeni biriktiren ve molekülü üretmek için oradaki oksijenle bağlanabilen güneş rüzgarı tarafından da üretilir.

Clark, “Tüm kanıtları bir araya getirdiğimizde, yüzey altında önemli miktarda su ve yüzeyde hidroksil tabakası bulunan karmaşık jeolojiye sahip bir Ay yüzeyi görüyoruz” diyor. “Hem kraterleşme hem de volkanik aktivite su açısından zengin materyalleri yüzeye çıkarabilir ve her ikisi de Ay verilerinde gözlemleniyor.”

Araştırmacılar ayrıca, bir tür magmatik kayaç olan piroksenin su imzasının, üzerine vuran güneş ışığının açısına bağlı olarak değiştiğini buldular. Bu, Ay'la ilgili bir gizemi de çözmüş oldu: Bilim insanları bu değişen imzayı gözlemlemiş ve bunun ne anlama geldiğini bilmiyorlardı. Bu durum Ay'da suyun hareket ettiğini gösteriyor gibiydi. Hâlâ olabilir ama piroksen imzasının işaret ettiği kadar değil.

Son olarak, ekibin haritaları bize bir başka tuhaf Ay gizemi olan Ay girdapları hakkında biraz daha bilgi veriyor. Bunlar Ay'ın yüzeyindeki garip, girdaplı desenlerdir ve bilim insanları bunları neyin oluşturduğunu bilmiyorlar, ancak manyetizma bir rol oynayabilir. Clark ve ekibi girdapların su bakımından çok fakir olduğunu buldu.

Bunun oluşum mekanizmaları için ne anlama geldiğini bilmiyoruz, ancak bu imza Ay yüzeyinin girdap desenine sahip olmayan kısımlarında da görülüyor. Araştırmacılar, bu kısımların aşınmış eski girdaplar olabileceğini ve geriye sadece bir zamanlar orada olduklarını gösteren su izi bırakmış olabileceklerini düşünüyor. Bu da girdapların gerçekte ne olduğunu anlamamıza yardımcı olabilir.

Bu arada keşif, Ay kaşifleri için olası bir su kaynağı öneriyor. Hidroksil bakımından zengin mineralleri işleyerek, gelecekteki astronotlar gerçekten de taştan su çıkarmanın bir yolunu bulabilirler.

Bu yazı SCIENCEALERT’ de yayınlanmıştır.