Kömürün yanması kimyasal bir reaksiyondur. Atom çekirdeğinde bir değişiklik olmaz (C + O2 > CO2 + ısı). E=mc2 formulü ile Einstein, madde ile enerjinin aslında aynı şey olduğu ortaya çıkarmıştır. Yani karbon atomunun oksijen ile reaksiyona girerek karbondioksit oluştururken bir miktar enerji ortaya çıkarması (yanma) ile karbon atomunun enerjiye dönüşmesi çok farklı şeylerdir.