Prensipleri çok farlı. Hawing yelkeni prensibine sadece bildigimiz, suda ilerliyen yelkenli gemileri benzetebiliriz. Hawking yelkenleri ise rüzgar ile değil, lazer ışını ile itiliyor. Sürtunme ve yavaşlatıcı başka bir engle olmadıgı için, yelkenlerin rüzgar hızına ulastıği gibi kolayca ışık hızina ulaşıyor.
Bu konunun pervane ile hiçbir benzerliği yok. Pervaneler vida prensibi ile çalışır; yani dönďükçe birşeyin içerisinde ilerlerler. Tahtanın içinde dönerse tahtada, suyun içinde dönerse suda, havanın (gazın) içinde dönerse havada ilerler. Fakat uzay boşluk olduğu için (gaz/hava yoktur) pervanin dönmesi onu hareket ettirmez. Sadece kendi etrafında tur atar durur.